薛涌人格 薛涌:今年的高考作文题在塑造什么样的人格

    这么多考题从古代开始,也不奇怪。去年是读经,今年是国学,我们的社会正在掀起复古热。不过,这些考题也正好反映了什么叫食古不化,反映了那些抱着古人的句子不放的人是如何失去了面对现实的能力。

    作文是高考最重要的内容之一。它不仅表现了语文能力,而且反映着考生的人生态度、思想智慧、感情和意志。这些都是一个年轻人日后成功的关键。

    以笔者之见,作文题目应该满足两个基本要求:第一,给考生充分的机会写自己的生活,看看他们是怎么克服困难、应付挑战、面对冲突,怎么帮助别人、对社会作出贡献;第二,鼓励积极的人生态度和价值观念,比如勇气、创造力、冒险精神、利他主义、社会和道德责任。

美国的大学录取,作文和考生的“自荐信”就特别重要。其中录取官员要看的,就是考生是如何应对生活,有什么样的精神素质,由此发现考生日后成功的种子,决定是否录取。

    可是,看看今年包括全国统一试卷在内的15道作文考题,让人大失所望。因为大部分考题都无法满足这两项要求。

许多考题简直就是无病呻吟。笔者把这些失败的考题,大致归为两类:一类是复古与玄想型,一类是安逸型。     复古与玄想型,主要包括山东、湖北、浙江、江苏、湖南等地的考题。

比如,山东的考题是《双赢的智慧》,讲皇帝要建宫殿,召集百将,木匠和石匠暗中竞争,最后石匠如何救了因犯错误要被杀头的木匠,并顺便发明了个新设计,救了竞争对手,自己也获益等。如今中国进入市场经济时代,如何在竞争中与别人合作、成全自己的同时造福他人,确实是个我们日常要面对的问题。

既然如此,为什么非拿“死皇帝”说话,而不从现实入手?     湖北考题的“材料作文”来自王国维的《人间词话》,要求考生就此谈谈对人生、事物的看法。

王国维说“诗人对宇宙人生须入乎其内,又须出乎其外”。这话当然有其道理。不过,大部分考生不是诗人,也不想日后当诗人,更不会像王国维那样自杀。

何必以如此高深的玄想开始作文呢?     再看看浙江的“材料作文”,是什么“一叶落而知天下秋”、“春色满园关不住,一枝红杏出墙来”、“一叶飘零而知秋”、“一枝蓬发而见春”。

这些唐诗的句子写得当然很美。但被后人在不同场合滥用,已经成为陈词滥调,几乎和标语口号无异。以此如何激发孩子们的创意?     江苏的考题要求考生谈人生,但给的材料却是什么“古人常用凤头猪肚豹尾来形容写作”,上来就给考生规定了一个人生模式:“开头要精彩亮丽,中间要充实丰富,结尾要响亮有力”。

想想看,一个盲流子弟,生活很难有“精彩亮丽”的开头,中年潦倒的人,不可能做到“中间要充实丰富”,但晚年并非就没有机会。

人生复杂多变,怎么能够跟着这个简单的模式走?     这么多考题从古代开始,也不奇怪。

去年是读经,今年是国学,我们的社会正在掀起复古热。不过,这些考题也正好反映了什么叫食古不化,反映了那些抱着古人的句子不放的人是如何失去了面对现实的能力。     所谓“安逸型”考题,以北京、上海这两大城市的考题为代表。

北京的考题叫《说“安”》,并把“安”解释为“安全”“安宁”“安逸”等。上海的作文则要求考生就武侠小说、言情小说、流行歌曲、广告、卡通音像制品、韩剧、休闲报刊以及时装表演等等进行一番审视和辨析,并谈谈它们对自己的成长正在形成怎样的影响。

    这样的作文倒是很现实,也很能反映北京、上海的中高产阶级子弟在太平盛世中的生活。

不过,正因为他们生活优裕舒适,我们就更应该鼓励他们开放眼界,敢于冒险、挑战自己、理解自己生活圈子以外的世界。最近看美国的富家子弟,为了自己申请大学创造惊人的履历,打工挣钱,然后去非洲、南美,帮助穷困地区的老百姓建学校、改善医疗服务和生活环境,然后把这些经历写到申请大学的作文里。

如今在美国申请精英学校,没有类似的履历,竞争力就大打折扣。     笔者任教的小大学,学生大多是弱势阶层的子弟。

但在开学典礼上校长也对新生说:这四年,你们之中大多数人都会到无家可归者的救济站服务,学会怎么关心和扶助弱者、自己有什么样的社会责任,这样才能够成为未来的领袖……北京、上海的孩子生活固然安逸,但是,他们身边充满了在生活中挣扎的民工、乞丐。

我们的高考作文,为什么不能引导这些孩子,想想自己能够为这些更加不幸的人做些什么?如果我们的高考作文能够向考生提出挑战,让他们写写更广阔的社会经验,他们就得自己去扩大自己的生活面,而不是缩在一个温暖的安乐窝中。

    大学的使命,是让年轻人“发现自己”,确立高尚的人生价值,承担对社会的责任,培养改造世界的技能、创造力和勇气。

比如美国的大学,特别强调对社会的服务。大部分美国大学生都打义工。大学申请,从履历到作文,义工常常是一个最受强调的因素。可惜,在我们的高考作文里,这种服务精神无影无踪,令人遗憾。     作者:薛涌 美国萨福克大学历史系助理教授