李瑞东武功 李瑞东先生及其武功(二)

绪六年四月廿八日,忽有京城惇王府管事官姓王,名永泰,号兰亭者,(时年五十有余)奉差由京赴坨,从武清经过,因兰亭与李家乃世交,顺便到李宅看望李瑞东先生之父李小歧,并借宿于李宅。王兰亭(永泰)乃太极拳大师杨禄禅之大弟子,早年学十二连拳周岳图(为心意拳的一个分支),后随杨禄禅学习太极门拳艺,得其真谛,禄禅师逝世后又于光绪初年拜董海川先生为师学习八卦门技艺。

兰亭所练皆内家拳术,武功早已出神入化,但其深藏不露,为人谦逊,待人彬彬有礼,从不与人谈论武技。

这一次也是缘分,兰亭在李家受到了款待,晚宴后与李瑞东燃灯闲话,二人偶然谈及拳勇,越说越投缘。随之,到武书房大厅内一试身手。结果李瑞东先生三战皆北,先生想自己苦练多年,竟然一败涂地,情绪十分沮丧,后问兰亭所学何门,为何师所传,并问京城有一最著名者杨班侯是否认识。

兰亭答道:“他非外人,乃是我师弟,杨老师之次子也。”李瑞东先生此时方知得遇真传,跪拜于地,欲拜兰亭为师。

兰亭因两家为世交,与李瑞东同辈,所以不肯为师。后兰亭代师收徒,二人结为师兄弟。此后,李瑞东随师兄进京,在惇王府当了庄园处的官员(为从五品)。因庄园处的公务为季节性,一年中仅有秋后一段时间忙一些,而平时绝大部分时间赋闲,所以李瑞东先生将主要精力都投入到拳艺中。

据李派前辈传人说,李瑞东先生进京后曾向董海川先师学过八卦掌。所以与董海川的弟子尹福、程廷华、刘宝珍(贞)等人以师兄弟相称,并且来往密切,此一说法需进一步考证。

笔者以为李瑞东先生更侧重于太极拳和心意拳,不大可能是董海川先生的入门弟子,很可能只是寄名弟子。所以在董海川先生的墓碑上没有李瑞东先生的名字,但是却有王兰亭(即王永泰),李瑞东所学八卦掌很可能得自王兰亭(永泰)、程廷华、尹福等。

因为李瑞东先生所传八卦掌,只有为数不多的弟子学到,如陈继先等人。 李瑞东先生为了练习八卦掌功夫,用铁制钱串连,做成铁上衣一件,每于练习八卦掌套路时穿上,据李派老前辈所说,重达八十余斤的铁上衣穿在身上,先生在练习八卦掌套路时仍能灵活自如,随着先生的左右旋转,铁上衣犹如伞一样忽而转开,忽而闭合,十分壮观。

而一般人穿上它别说练拳,就是行动起来都是困难的。此件练八卦掌专用的铁上衣,李瑞东先生的后人保存多年,直到“文革”中被抄。