利玛窦的墓地 中国第一座基督教墓地是建于明朝的利玛窦墓

明代来中国传教的西方传教士——利玛窦在中国史上创造了许多“中国第一”,他去世后,外国传教团为其修的墓地也是中国第一座基督教墓地。

1595年利玛窦随兵部侍郎石星从南昌出发,准备进北京。但没有获准。1597年,利玛窦被任命为耶稣会中国传教会会长。随后他遍游沿海各地,向当地居民展示三棱镜、圣母像、油画、世界地图以及地球仪、天文仪和自鸣钟等西方的宝物,知识分子和士大夫无不纷纷称奇。

此时,利玛窦以为他进军北京的道路已经铺平,1598年9月再度北上,到达通州,但他还是没有获得入京许可。这次利玛窦“赖”在南京,并在礼部尚书王忠铭的府邸度过了1599年的元宵节。

一年后,1600年7月下旬,不屈不挠的利玛窦携带大量进贡皇帝的珍品,与西班牙传教士庞迪我一起第三次北上。不料正赶上日本入侵朝鲜,海上贸易停止,明朝的锦衣卫四处抓日本特务,利马窦因为是外国人,差点儿被抓。他好不容易抵达天津,又因当地官员眼馋他的贡品,将他以违反外国人旅行法为由关押。

6个月后,利玛窦的朋友徐光启得知后,拿着皇帝的圣旨,这才解了禁。也有人说是万历皇帝突然想起有奏本称几个西夷要来进贡,贡物清单中有自鸣钟、西洋琴等物件。万历皇帝急着想看自鸣钟的模样,这才颁旨命令利玛窦进京。

1601年1月24日,利玛窦终于到达北京,先住在南城外一名太监家,后移至专供外国使者居住的四夷馆。

万历皇帝看到自鸣钟,立刻就着了迷。因为只有利玛窦能修理自鸣钟,所以他被特许迁到宣武门附近租住民房,并且每月还可以获得一笔官银做生活费。

利玛窦进贡的世界地图也深受万历皇帝的喜爱,这是利玛窦为中国绘制的第一幅世界地图《坤舆万国图》。开始他还担心,中国人看到自己的国家不是世界中心,会攻击他。没想到,中国人看傻了眼。尤其是万历皇帝,对这张世界地图爱不释手,每天晚上都要看过地图才去睡觉。利玛窦画的这张世界地图在中国被翻拍过12次。此后中国的世界地图,也都沿用这个图式。

古老的中国终于向他打开了大门。以后10年,利玛窦安居北京,并在宣武门内建起了北京第一座天主教堂。

4 明朝文武百官参加利玛窦葬礼

在利玛窦去世那一年,中国发生了很多不平常的事情。全国各省5000来京城朝觐皇上的官员,和前来考进士的5000人,都想见见利玛窦。

利玛窦在他的最后一年,除了写完《中国基督教史》,除了忙于这些大型活动,还要指导修建教堂。他一向严格遵守斋戒,从不接着吃被来客打断的饭,也不在正常时间以外用餐。终于因过度劳累引起严重的头痛,从此一病不起,闭着眼睛卧床而逝。

利玛窦生前希望在北京郊区购一块教士墓地。而在当时,外国人怎么可能葬在中国呢?按中国的规矩,外国传教士死后要运到澳门神学院安葬。那时,封建中国虽然接受了传教士,但基督教并没有在中国取得合法地位。

利玛窦的遗体被装入密封棺材,停放在教堂,等待着奇迹出现。谁能相信中国皇帝会把墓葬的特权批给外国传教士呢?只有利玛窦坚信他死后,一定会出现某些非凡的事情。

丧事弥撒的时间到了,来了大批的基督教徒。其中一位知名人士熟知朝廷规矩,他认为只要皇上说话,不仅利玛窦可以如愿葬在北京,而且基督教在中国就有合法地位了。这位名人和神父商量,上奏皇帝:首先感谢皇帝赐给利玛窦的皇家津贴,几年后又赐住地;然后再提出长途运送利玛窦的遗体,水手会害怕。考虑到多年来利玛窦一直生活在陛下的荫庇之下,是否也可以算作您的臣民……相信您能赐给利玛窦一块葬身之地云云。

经过一番周折,明神宗万历皇帝破例恩准。

有了皇帝的圣旨,教会立即选了几处墓地。北京二里沟有一处乡间寺院叫仁恩寺,只有一个僧人管理。因为是皇帝的礼物,价钱好谈,却没想到这块地是皇宫杨宦官的财产。杨宦官已被朝廷处死,但之前他将这处寺院转给特别受太后宠爱的大太监,条件是必须不惜一切手段把二里沟的这块地从外国人手中夺回来。神父如果事先知情,可能会另挑一处墓地,可现在已经别无选择。

仁恩寺虽然归户部管理,但皇帝的赐礼要转礼部,也就是说,户部、礼部都可以插手。在礼部尚书的大力协助下,一个月皇帝就批复了。但户部主管刁难,要求解释把这样一宗宏伟产业赠给神父的原因。神父解释,皇上赐的不仅是墓地,也是住所。住所就合情合理了,那么多的外国传教士都住在北京嘛。第二天户部主管送信,答应照神父的愿望办理。

千曲百折,中国第一座基督教墓地在外国传教团的监督下落成。花园的一端用砖修建了一座六角形带拱顶的小教堂,还围出有四颗柏树的地方作教会的墓地。柏树的位置非常合适,让人不得不想这是不是早先为利玛窦预备下的。

一年后,利玛窦的遗体入土为安,明朝的文武百官参加了葬礼。