吕家的第一位宰相:吕蒙正
凤台吕氏的祖籍在山东莱州,吕蒙正(944-1011)的父亲吕龟图,是五代后周时的进士,赵匡胤灭后周、建立北宋后,吕龟图成为大宋的臣子,在洛阳当官。当时吕蒙正16岁,和母亲刘氏居住在山东莱州。当他和母亲来到洛阳时,发现父亲养了好几个小妾。刘氏和这几个小妾相处得很不好,经常吵闹,而父亲只宠爱小妾,对刘氏态度很恶劣。这样,刘氏就带着儿子吕蒙正“离家出走”了。
年轻的刘氏发誓不再嫁人,带着儿子流落在洛河、伊水之间,住着破窑洞,靠拾柴火、纺棉线的微薄收入,供吕蒙正上学,将生命中的所有希望都寄托在儿子身上。
孤儿寡母的生活之艰辛,可以从吕蒙正写在破窑洞门口的迎春对联中略见一斑:上联:二三四五;下联:六七八九;横批只两个字:南北。窑洞门口立即招来围观的乡亲,七嘴八舌,但都不知道这副对联到底有啥含义,有人干脆嘲笑吕蒙正“瞎编”。
最后,这副“不知所云的对联”引来当地最有名的老秀才。老秀才看了,顿生敬意,说小小吕蒙正了不得:这是一副“漏字联”,上联漏了“一”;下联漏了“十”,合起来的意思是“缺一少十”,意即“缺衣少食”。横批“南北”,蕴含“没有东西”的意思。寥寥十个字,写出了这对母子艰苦的日子。
浪子般的生活,磨练了吕蒙正的意志。在这种环境下,吕蒙正发奋苦读,果然不负母亲的心意,在宋太宗太平兴国二年(977年),与叔叔吕龟祥同登进士榜,并在殿试中击败所有对手,一举夺得状元桂冠,被授予“将作监丞”的职务,掌管皇家园林、宫殿建筑,从此走上仕途。