朱由检皇后 周皇后明思宗朱由检皇后
天启年间,周氏被选入信王朱由检府邸,后被册封为信王妃。信王即帝位,是为明思宗,亦称崇祯帝。她遂被立为皇后。
周皇后严谨慎重。有一次京师告急,周皇后婉转进言说:"我在南方尚有一家居室。"崇祯想详细问清楚,但因皇后不愿多讲,大概意在提醒崇祯南迁。
田贵妃受崇祯宠幸,因而恃宠生骄,周皇后常用礼仪来严束田贵妃。有一年元旦,天气十分寒冷,田贵妃来朝见周皇后,周皇后有意拖延时间,让田贵妃在外冻了许久,才让田贵妃进宫。进宫以后又过了很久才出来,坐在御座上受田贵妃的朝拜,而周皇后没有任何表示,一言不发。田贵妃只好扫兴而去。
过了不久,袁贵妃也来朝见,两人欢声笑语,说笑不停。田贵妃听说以后,就跑到崇祯那里连哭带闹告起御状来了。后来,崇祯在交泰殿与周皇后言语不合,一气之下把周皇后推倒在地,周皇后也气得绝食以示抗议。崇祯事后深表悔恨,派人给周皇后送去赏赐给她的貂裀,以表示委婉的道歉。没过多久,田贵妃就被找个过错,申斥之后移居启祥宫反省,长达三月不召。
有一天,周皇后和崇祯在永和门赏花,看到兴头上,就启奏崇祯请求把田贵妃找来一起玩赏。崇祯不肯答应。周皇后说以前我那样对待田贵妃是为了挫一挫她的骄气,既是为她好,也是为大明江山社稷着想,可没有私怨在里边。但崇祯还是不答应,周皇后索性说:"这事我做主了。赶快派人用车把田贵妃接来一起玩。"两人相见,前嫌尽弃,遂和好亲厚。
公元1644年,李自成的大顺农民军攻陷京城。崇祯哭着对周皇后说:"大事去矣。"周皇后摇首道:"贱妾事陛下已18年了,您没有听进我一句话。所以才有了今日。"说着抱着皇太子、二王大声痛哭起来,然后派人护送出宫。崇祯随后令周皇后自裁。周皇后于是自缢而死。崇祯又命袁贵妃自缢,竟然绳子断了没死成。崇祯拔出长剑砍了她的肩膀,同时又砍了几个嫔妃,但袁贵妃却奇迹般地活了下来。
清世祖福临平定中原以后,谥周皇后为"庄烈愍皇后",和崇祯同葬在田贵妃的寝园,取名叫思陵。
