丘成桐长沙开讲:寻找下一个华人数学天才

(22日,丘成桐作为湖南师范大学研究生“麓山论坛”学术年会的压轴嘉宾,在长沙和学子们畅谈“研求之乐”。图/潇湘晨报滚动新闻记者殷建军)

红网长沙12月22日讯(潇湘晨报滚动新闻记者 胡力丰)22岁即获得博士学位,25岁成为斯坦福大学教授。27岁攻克几何学上难题“卡拉比猜想”,并因此在1982年(33岁)获得数学界的“诺贝尔奖”——菲尔兹奖。用浙江大学数学系教授刘克峰的话说:“他创造了一个中国人的数学神话,他是一个活着的传奇。”他就是丘成桐。22日下午,他作为湖南师范大学研究生“麓山论坛”学术年会的压轴嘉宾,在长沙和学子们畅谈“研求之乐”。他为师大学子之约题词:岳麓书传,百代贤儒仰朱张;楚南人杰,千年王业出湘潭。乍见丘成桐,你会觉得这是一个普通的邻家老人,普通话也说得不太标准。但演讲中所传递的他对中国古典文学的造诣,以及这位当代数学大师以大刀阔斧般气魄,革新了微分几何学和直面国内学术界一些陋习的勇气,则令学子们倾心不已。

大数学家偏爱中国古典文学和历史
“年少时我并不喜欢读书。”丘成桐“研求之美”的讲座从年少时求学讲起。
少年得志的数学天才。这是一般人眼中的丘成桐。但事实恰恰相反。
小时候的丘成桐顽皮成性,那时他对数学的兴趣,也远远不及对历史和古代文学的喜爱。
丘成桐的父亲小时候要求儿子背诵古文诗词,如果成绩不理想,还会“打掌心”。父亲离世那年,丘成桐才14岁。为了缓解悲伤,他拿起了《红楼梦》,觉得里面有很多感情相通,而之前他更喜欢看《三国演义》。
丘成桐喜欢将数学与文学进行比较。他强调的一点是,良好的文化修养,对培养做学问的气质很重要。

解除名利的束缚,使欣赏大自然的直觉毫无拘束地表露出来,是数学家养气最重要的一步。
“我本人深受中国古典文学影响。从《诗经》我看到比兴方法对找寻数学方向的重要性;吟诵《楚辞》和《史记》激励起我对数学的热情,向大自然追寻真与美的感受。”
而读历史让我学会在关键时候做抉择。他引用《史记》中刘邦虽屡败但仍坚守中原终成大业,阐明自己为什么当初选择斯坦福大学,尽管当初那里并没有很好的数学科研条件,但这是一所很好的大学。
而《史记》也是丘成桐的最爱,最欣赏的人则是刘邦,“因为刘邦休养生息、尊重人才”。
从未放弃过对至真至美的追求
“奋斗的过程就像智者垂钓,将鱼钓上来又仿生,与鱼比试乐趣,看到学问的成长是最有意思的。

”丘成桐说,“我研究数学的目标不是拿奖,也不是成名成家。对真与美无条件的追求,是我一生做学问的座右铭。”他引用陶渊明的诗“衣沾不足惜,但使愿无违”表明自己的志趣。
在丘成桐的眼里,数学很美。数学之美在于简约严谨,应用一些简单数学定理把大自然万物之间的关系描述出来。丘成桐认为,数学美感的获得,常常以数学家经年累月的苦思、单调乏味的运算为代价——在经历一次次失败与错误,屡战屡败、屡败屡战后,可能在冲凉或刷牙时,突然间茅塞顿开了。
丘成桐说,数学家追求一个好的命题,如同年轻人对爱情的追慕,朝思暮想。

做学问的路很长,要碰到很多不同的困难,假如没有热忱,就没有办法继续。很多有终身教职的研究人员聚在一起工作,经常通宵达旦,夜以继日。是求真的精神,刺激着我们不肯放松。
寻找下一个华人数学天才
这样一位在公众视野中似乎不问世事的学术大师,却在2005年掀起了一场学术界颇为关注的风波。当时他直言,“北京大学和清华大学对中国其他大学的打压令人灰心”。他对院士制度的批评以及对国内高校引进所谓海外人才内幕的揭露,更是让人吃惊。
在22日的演讲中,他又提及国内很多的名教授,著作等身,在SCI发表了多少多少论文,却不见得有多少能传世。“一生所作,不见得比写几篇有点内容的短文章实在。”
2007年,丘成桐参照美国中学生数学奖“西屋奖”设立“丘成桐中学数学奖”,旨在通过竞赛的方式鼓励中学生、特别是大陆中学生在数学方面的创造性,激发他们对数学研究的兴趣和创造力,并从中培养和挖掘年轻的数学“小天才”。

不久前刚刚进行了第二次颁奖。他说要尽责任提拔中国国内最有才华的数学人。
对话丘成桐
问:您对长沙和湖南的印象如何?
丘成桐:这是我第一次来湖南长沙,但我知道这里出了很多的科学家、思想家和将军。我读了贾谊他很多的文章,很喜爱。这里还有有名的岳麓书院,一个能开风气之先的地方一定是有它的道理的。
问:您在西方学习工作40年,您认为中国和美国教育最大的不同在那里?
丘成桐:美国很多的学生都无所畏惧,可以说有些不知天高地厚,有无比的勇气去做很多看起来不可能的事情,而中国很多的学生必须去满足***的需要。

问:在中国,很多家长把孩子送去学奥数,但社会对奥数有很多的诟病,如今创立这个以自己的名字命名的数学大奖,是否是努力改变“奥赛”式中国数学教育方式的一次大胆尝试?
丘成桐:很多的学生学“奥数”的目的完全是为了***,对能否获奖太看重了,学生的思维被***绑得死死的,久而久之就会丧失创新能力。承前启后是一名数学家的天职,我也不例外。
问:最近国内对中学的文理分科问题炒得很热,不知道您是怎样看待的?
丘成桐:我一直主张文科的学生要学点理科的知识,理科的学生也不可偏废。
人物简介 丘成桐
原籍广东,后迁居香港,少年丧父。17岁入读香港中文大学数学系,在这里因缘际会遇到了来访的“华人数学家第一人”——陈省身先生。1997年获美国科学界最高荣誉“美国国家科学奖”。此外他还是普林斯顿高级研究院的终身教授,现任哈佛大学数学系主任,还是美国国家科学院院士、纽约科学院院士、艺术与科学院院士、中国科学院外籍院士、意大利科学院外籍院士等。