河南洛阳白马寺 中国第一古刹:洛阳“白马寺”
“白马寺”位于河南洛阳老城以东12公里处,创建于东汉永平十一年(公元68年),是名副其实的中国第一古刹,世界著名的伽蓝,是佛教传入中国后新建的第一座寺庙,有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称,距今已有1900多年的历史。而现存遗址古迹为元、明、清时期所留。寺内保存了大量元代三世佛、二天将、十八罗汉等夹纻干漆造像,可谓弥足珍贵。
请记住,这里是中国第一次西天求法的产物,是最早来中国传教弘法的僧人的居所;这里诞生了第一部中文佛经和中文戒律(印度高僧所译);在这里产生了第一个中国汉地僧人。所以说,“白马寺”是名副其实的中国佛教的祖庭和释源。
至于寺庙为什么叫做“白马寺”,这还得从汉明帝说起。
永平年间,汉明帝刘庄做梦,梦见一金碧辉煌之人,便问朝臣凶吉。其中一朝臣傅毅(辞学家)说此乃“西域之神”,亦即西方之佛。后刘庄下旨,派遣郎中蔡愔、秦景等组团前往天竺(古印度)寻访佛法。“寻法团”一路艰辛,跋山涉水,穿越戈壁,只为寻找皇上梦中神人,完成圣上那天方夜谭般的任务。也许是诚挚所感,在到达大月氏果然遇见到两位高僧,一位叫竺法兰,另一位叫摄摩腾,二人佛法高深莫测。
听说是中国国君之邀,二人便以“白马”驮着佛经、佛像、舍利,风尘仆仆来到洛阳,刘庄见高僧所带佛像与梦中圣人一样,大悦,下旨为二位高僧建立了一座寺院,供其译经传教,并为寺院取名“白马寺”。因此说“白马寺”还是首座由国家投资建设的寺庙!