袁强紫金山天文台 紫金山天文台发现新彗星为第四颗以“紫金山”名字命名的彗星
本报讯 记者昨天获悉,国际小行星中心4月13日发布了中科院紫金山天文台刚发现的一颗新彗星C/2017E2,命名为Tsuchinshan(紫金山的威妥玛拼法),这是第四颗以紫金山名字命名的彗星。
3月1日,紫台近地天体望远镜团组的科研人员观测到一颗亮度为19.5等的移动天体,立即将该彗星的信息上报到国际小行星中心,并呼吁国际上其它望远镜对其进行跟踪观测。3月9日马格达林那山天文台的2.4米望远镜测量了该目标的彗发特征。经过近一个月的观测,确定了它是一颗周期彗星。该彗星的运行轨道比较特殊,几乎在一个垂直于黄道面的大椭圆轨道上运行,绕日周期长达114年。
Tsuchinshan是紫台发现的第六颗彗星,也是近地天体望远镜发现的第二颗彗星。彗星是太阳系中的重要天体,被认为与地球生命起源有着密切关联。2016年“罗塞塔”彗星探测器在探测彗星时发现存在生命基本分子,引起了科学界的高度关注。