水俣病是什么 曾轰动日本的一种怪病
水俣病是因食入被有机汞污染河水中的鱼、贝类所引起的甲基汞为主的有机汞中毒或是孕妇吃了被有机汞污染的海产品后引起婴儿患先天性水俣病，是有机汞侵入脑神经细胞而引起的一种综合性疾病。因1953年首先发现于日本熊本县水俣湾附近的渔村而得名，水俣病是慢性汞中毒的一种类型。
日本熊本县水俣湾外围的“不知火海”，是被九州本土和天草诸岛围起来的内海。水俣镇是水俣湾东部的一个小镇，有4万多人居住，周围的村庄住着1万多农民和渔民。这里丰富的海产使小镇生意格外兴隆。
1925年，日本氮肥公司在这里建厂，随后开设了合成醋酸厂。1949年，这个公司又开始生产氯乙烯。长期以来，工厂把没有经过任何处理的废水排放到水俣湾中。1956年，水俣湾附近发现了一种奇怪的病，这种病最初出现在猫身上，被称为“猫舞蹈症”。
病猫步态不稳，抽搐、麻痹，甚至跳海死去，被称为“自杀猫”。随后不久，发现也有人患有这种病。患者由于脑中枢神经和末梢神经被侵害，口齿不清、步履蹒跚、面部痴呆、手足麻痹或变形、视觉丧失，严重者神经失常，或酣睡，或兴奋，身体弯弓高叫直至死亡。
这种怪病就是日后轰动世界的“水俣病”，是由于工业废水排放污染造成的公害病。“水俣病”的罪魁祸首是当时处于世界化工业尖端的氮生产企业。氮用于肥皂、化学调味料等日用品以及醋酸、硫酸等工业用品的制造上。然而，这个“先驱产业”的肆意发展，却给当地居民及其生存环境带来了无尽的灾难。
在制造氯乙烯和醋酸乙烯的过程中，要使用含汞的催化剂，这使排放的废水中含有大量的汞。当汞在水中被水生生物食用后，会转化成甲基汞。这种剧毒物质只要有挖耳勺一半大小就可以致人死亡。水俣湾由于常年被工业废水严重污染，这里的鱼虾类也由此被污染。这些被污染的鱼虾通过食物链进入动物和人的体内，甲基汞被人的肠胃吸收，侵害脑部和身体其他器官。进入脑部的甲基汞会使脑萎缩，侵害神经细胞，破坏掌握身体平衡的小脑和知觉系统。
“水俣病”使日本政府和企业日后为此付出了极其昂贵的治理、治疗和赔偿的代价。迄今为止，因水俣病而提起的旷日持久的法庭诉讼仍然没有完结。
