欧丽娟袭人 欧丽娟|袭人之命名探论: 《红楼梦》人物形象与意涵的重省(上)
明確指出「襲人故佳矣」,則襲人是脂批中除寶釵之外,唯一得到「佳」字給予讚賞的金釵,可謂實至名歸。毋怪乎,當第三十六回王夫人私下拔擢她為姨娘的消息傳來時,襲人才會如此之淡定,或者對於別人的道喜視為「那些頑話,有什麼正經說的」,或者在鳳姐正式通告之後「倒把襲人不好意思的」,人前人後都平常以待,「至夜間人靜,襲人方告訴了寶玉」,全無一丁點的張揚自喜。此所以脂硯齋讚美她「實可愛可敬可服之至」,成為「花解語」的進一步定義。
至於襲人此花之所以能「解語」,除原生家庭的環境影響之外,賣到賈府後的際遇也大有關係。亦即襲人必有高人一等的優秀之處,若無這等資質,被賣入賈府後也不可能分派到賈母身邊,進而受到最高權威的重用,然後再轉給心愛的寶玉使喚。如賈母所嘆道:「我想着,他從小兒伏侍了我一場,又伏侍了雲兒一場,末後給了一個魔王寶玉,虧他魔了這幾年。」(第五十四回)顯然在既有的心性基礎上,又加上後天的種種磨練,經由服侍賈母、湘雲、寶玉的各種經驗,學習到如何與不同性格者的共處之道,第七十八回所謂的「性情和順舉止沉重」、「行事大方,心地老實」,呼應了「竭力盡忠」、「心地純良」、「克盡職任」十二字定評,正是對襲人的春秋之論。
通過嚴格考驗的襲人,果然獲得賈母、王夫人的欣賞任用與府中上下的一致好評。第三十四回王夫人就對襲人說道:「近來我雖聽見眾人背前背後都誇你,我還信不真。」第三十九回也提及,眾千金評論起家中貼身服侍主子的大丫鬟們,寶釵笑道:「我們沒事兒評論起人來,你們這幾個都是百個裏頭挑不出一個來,妙在各人有各人的好處。
」其中被點名讚揚的出類拔萃的佼佼者,便包括平兒、鴛鴦、彩霞以及襲人,李紈指著寶玉道:「這一個小爺屋裏要不是襲人,你們度量到個什麼田地!
」因此,不僅寶玉說她是「頭一個出了名的至善至賢之人」(第七十七回),小說家藉由第二十一回的回目〈賢襲人嬌嗔箴寶玉〉,也以「賢」字闡述襲人對寶玉的規箴開解。依據各回回目的擬定原則,凡有關人物性格的描述用語,都是表裡如一的據實反映而非表裡不一的反諷,所謂「紅樓之製題,皆能因事立宜,如錫美諡」,其客觀性可謂曹雪芹對該人物的春秋褒貶,脂硯齋也說「賢襲人」一詞是「當得起」(庚辰本第二十一回夾批),則「賢」字作為曹雪芹所給予襲人的一字定評,誠是名符其實。
