12颗新木星卫星被发现 最小直径仅1英里

2019-06-21
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文章简介：据外媒报道,去年,卡内基科学研究所的斯科特·谢泼德及其同事致力于寻找一个可能比冥王星还遥远的行星,它的规模大到其引力足以重新排列较小的遥远天

据外媒报道，去年，卡内基科学研究所的斯科特·谢泼德及其同事致力于寻找一个可能比冥王星还遥远的行星，它的规模大到其引力足以重新排列较小的遥远天体的轨道。因此，该团队把智利托洛洛山美洲际天文台的望远镜上瞄向一些目标星域，希望寻找沿着太阳轨道移动的可能光点。任务期间，谢泼德及其同事发现木星位于该望远镜的观测范围内，因此决定利用这个机会顺便研究木星。

“我们使用几年前才安装在望远镜上的新相机，”谢泼德说，“它能够更快地搜索大片区域，因此我们只需使用四幅图就能覆盖木星周围的整个区域。”可以说，这些卫星的发现实属意外。加州大学伯克利分校的行星科学家道格·海明威表示，“真有意思。这说明，当发展出研究一样事物的能力时，你永远不会知道接下来可能会发现其他什么事物。”

2017年3月，研究团队就获取了证明可能存在10颗新卫星的数据，另外两颗新卫星在此之前就已被发现。次月，他们再次观测到相关信号。但确认它们的轨道需要一段时间。直到今年5月该团队再次观测木星时才确认所有新卫星的存在，从而让木星卫星家族的成员总数增至79颗。据悉，这些新卫星与土卫三不同，木卫三可是太阳系中的最大卫星。而它们很小，最小的直径大约只有1英里（合1.6公里），并沿着各种奇怪的轨道环绕着木星。