春天美食--”河蚌炖豆腐“。
里下河平原的沟河港汊，不仅孕育了苏中地区有名的鱼米之乡，万能的造物主还赐予了各种各样的河鲜美味，乌黑肥大的鲶鱼、粗壮通黄的昂刺鱼、肉质细嫩的虎头鲨等等，倘若用来白烧，那黏稠的鱼汤汁可谓是一等一的美味。然而之于众多的河鲜中，不能不提起里下河地区独特的河蚌炖豆腐这道看似家常实质大气的菜肴。
河蚌，又名河歪、河蛤蜊、鸟贝等。里下河地区盛产的河蚌学名为背角无齿蚌，可食用的肉质高达40%，它富含维生素、硫胺素、核黄素、尼克酸、锌、硒等17种营养素和微量元素，其味甘咸、性寒，入肝、肾经;有清热解毒，滋阴明目之功效;可治烦热、消渴、血崩、带下、痔瘘、目赤、湿疹等症。里下河的河蚌是生生不息、取之不尽的。春秋季河道疏浚捞淤的时候，随便在河床上挖上一锹，就能挖出一两只来。夏季，更是大肆摸捞河蚌的时节。午间炙热的阳光烤晒着大地，一群群孩子褪去身上的长衫，提上洗澡用的小木盆一溜烟奔下河去，一个猛子扎下去，几秒钟的光景，两个小手上便能举着乌溜溜黑的河蚌凫水而出，十多分钟的时间就能将小木盆装的满满的。回到家里照例免不了大人的一顿责骂：“水深的地方不能去，下水的时候要防止腿脚抽筋。”然而家里的女性却已经在打来井水给孩子冲洗着身上淤泥的同时，也用井水冲洗着河蚌上的污泥，就着井的旁边，用小刀将河蚌一个个劈开来，撕去肉质根部的有点泥腥味的黄色条纹线状物，再放进盆子里用水养着，微微带黄的河蚌肉在冰凉的井水浸泡下，越发的晶莹剔透。运气好的话，还能从蚌壳里找到一两粒粳米大的珍珠，这个时候，率先拿到那颗珍珠的孩子就成了众星捧月。
河蚌炖豆腐，其间的烧法是颇有讲究的，烧得不好会显得很有韧劲，嚼不烂;烧的太嫩，因为河蚌肉属于凉物，食后又容易引起腹泻。里下河地区的烧河蚌，一律都是先要将河蚌肉一块块置于案板上，用一根短小的松木棒轻轻捶打着河蚌肉的舌尖部位，用力不能太猛，否则会将河蚌肉捶烂，又不能蜻蜓点水，达不到捶打的目的。小时候曾经若干次问过大人为啥非得用松木棒捶打，说是祖上传下来的吃法即使如此。后来我曾经做过试验，随便用什么捶打，甚至切菜的刀背都可以，只要将舌尖月牙儿型的部位捶打松软即可。其实捶打的目的是将河蚌肉舌尖部位的肉质纤维慢慢敲断，肉质间的各种微量元素也在敲打中慢慢溢出来，这样烧出来的河蚌不仅肉质很嫩，而且很是鲜美，不需要添加味精。
捶打好的河蚌肉，可以切成大块，但是要围着河蚌肉月牙形的外围切，不能将肉质内里的黄汁切了流出来，否则就失去鲜美的味道了;或者可以剁成小块，但是要将流出的黄汁一起下锅。将葱姜稍微油炸后，倒入河蚌翻炒几分钟即可，这个时候倘若有几片腌制的五花肉一起下锅，肥肥的油花伴随着细嫩的河蚌肉，瞬间香味就四溢开来。大火翻炒后放上几勺冷水，因为冷水加热可以将河蚌肉中的蛋白质逐渐析出来;然后将豆腐切成小块下锅覆盖在河蚌肉上。再用大火将汤汁烧沸腾后，改成小火炖煮;一直到豆腐块都渐渐缠住了河蚌肉质、豆腐块上面开始有气孔的时候，用勺子点上一点汤汁，滴在碗底不一会儿就稠厚凝结，这时候再洒上一点葱花和蒜苗段，少许放上一点盐，一道香气扑鼻、味道鲜美、汤汁浓郁的河蚌炖豆腐就大功告成了。
这道河蚌炖豆腐，河蚌肉质黄里透灰色，腌制五花肉片白里透红，拌上白色的豆腐和青色的葱花、蒜苗，可真谓之色香味俱全了。
