卢西塔尼亚人 海难“卢西塔尼亚”号客轮事件【3】

“卢西塔尼亚”正通过爱尔兰南部的老金塞尔角海域,它的航海生涯即将结束

在U-20潜艇上,施维格艇长已经准备完毕,随时将下达发射鱼雷指令。该艇使用的鱼雷每枚装有290磅新型高能炸药。他站起身来,眼睛紧盯潜望镜。下午2时09分,他喊出了“鱼雷准备”的指令。一会儿后,他向炮手命令“开火!”他随即就听到了前面的鱼雷发射舱里发出的嘶嘶的尖啸声。整个潜艇由于鱼雷的发射而剧烈地颤动。

此时,特纳船长正站立在下层桥楼的左边回头眺望远处那几乎用肉眼看不到的爱尔兰海岸线。突然,他听到(下层桥楼)右边喇叭筒里传出了急促的尖叫声。一名船员已经在舵角报警指示器上看到了水面上有一条白色波纹直向“卢西塔尼亚”号客轮疾驰而来。很显然,这是鱼雷激起的白色泡沫。“鱼雷将要击中我们的右舷,”这位惊慌失措的船员对着喇叭筒大声喊叫。

当特纳船长抬头看的时候,鱼雷已经距离“卢西塔尼亚”号客轮非常近,他甚至能够看到鱼雷在击中客轮之前所激起的水沫。鱼雷成功地击中了右舷的舷门后面,强烈的爆炸引起一片巨大的烟云,喷得比烟囱还高。在震耳欲聋的爆炸声之后不久,他又听到第二声爆炸声(这很可能是船上的锅炉、煤或火药的爆炸声)。

中弹点上面的上层结构和舰桥,都被炸得粉碎并燃起了大火。“卢西塔尼亚”号客轮随即停航,右舷倾斜得很厉害,船首很快下沉。此时,美丽的爱尔兰海岸又出现在特纳船长的眼前。在袭击发生的最初几分钟里,他甚至认为即便轮船再漂浮短短的一个小时,他也能够把船开到岸边。

但是,这只是一个不可能实现的幻想。特纳船长和那些还活着的船员们已经无法把正在倾覆的“卢西塔尼亚”号客轮翻过来。这艘曾和“泰坦尼克”号客轮一起被世人称为“永不沉没之船”的豪华客轮仅仅用了18分钟便完全消失在汹涌的波涛之下。

船上的逃生场面非常混乱。不知所措的人们将许多救生艇放了下来。但是,索具放松很不平衡,以致很多装满了人的救生艇从船首或船尾先碰到水,严重失衡的小艇将人们掀入水中并立即沉没。在48只救生艇中,只有6只完好无损,将幸存者拖出正在沉没的客轮,其余小艇全部随客轮沉入海底。

还有一些旅客和船员只得抱着小木板或其他能够漂浮的东西在冰冷的海水中挣扎。特纳船长直到最后一刻还留在客轮上。就在客轮即将完全沉没的时候,他才抓住一把漂浮的椅子而得以自救。最后,救援船抵达出事海域,救起了一些被冻得瑟瑟发抖的幸存者。

当最后统计结果出来的时候,伤亡情况令人震惊——共有1201人死亡。其中,在129名婴孩和儿童中,94人死亡;船上的35名孤儿中,31人死亡;在159名美国乘客中,124人丧生。

要理解在文明的世界里为何还发生如此令人震惊的悲剧,需要首先密切地探究这场战争,然后再去了解这起事件发生的原因。只有到那个时候,我们才能真正认识到这起悲剧事件的影响程度和范围,以及其对美国所产生的深远影响。

当英国“卢西塔尼亚”号豪华客轮被德国潜艇发射的鱼雷击中之后,接着发生的混乱局面无法形容。由于没有经验,惊惶失措的旅客手忙脚乱地试图放下救生船,于是第二场悲剧紧接着发生了。装载着万分惊恐的旅客的救生船由于操作不当而摇摇晃晃,许多船甚至撞到了正在向一侧倾翻的客轮上。救生船上的人被掀入水中,很多人被冰冷的海水吞没。

然而,在这个令人恐怖的情景中却发生了一幕可歌可泣的英勇壮举。这个后来被家喻户晓的故事的主人公是一位精力充沛的37岁的有钱人,他叫艾尔弗雷德·范德比尔特。当时,他一边指示他的贴身男仆:“寻找能找到的所有孩子!”,一边亲自引导妇女和孩子上救生船。他把自己的那只救生船给了一位妇女,然后与其他四位男人一起手拉着手,眼望着前方,他还不时地给其他人鼓气说:“死有什么可怕?”

此外,还有一些其他值得赞扬的小事。来自美国康涅狄格州的52岁的纺织工伊利莎白·达克沃思是一位寡妇,她在自己上救生船并得到一只拖网渔船救援之前救下一名小孩。然而,当达克沃思登上这艘拖网渔船的时候,另外一只载着三个人的救生船从旁边飘荡过来。船上的三个人尖叫着说,客轮已经倾覆,其他人已经被泡在水里。他们需要帮助把船划回去救那些落水的人。渔船的船长回答说他不能放下任何一个人。

达克沃思喊道:“你可以放下我!”说着,她拉起裙子,纵身跳到距渔船有几英尺的救生船上。上(救生)船之后,她立即拿起一个船桨。后来,有报道说,在这位英勇无畏的妇女的帮助下,四十多人被从水中捞起并最终获救。

“卢西塔尼亚”号豪华邮轮(R.M.S. Lusitania),隶属于英国卡纳德航运公司(Cunard Line),1906年下水,1907年9月7日从利物浦出发首航纽约。

它的注册吨位达31550吨,是历史上第一艘拥有四螺旋桨及第一艘超过30000吨级的轮船,在投入运营时,也是世界上最大的船(仅两个月后被其姐妹船“毛里塔尼亚”号超过)。“卢西塔尼亚”号最快航速达25节,它刷新了北大西洋航线的速度记录,被昵称为“海上灰狗”。

1915年5月1日,“卢西塔尼亚”号由纽约返航利物浦,于5月7日下午航行到爱尔兰南部老金塞尔角(Old Head of Kinsale)海面时,被德国U-20潜艇发射鱼雷击中,仅18分钟后沉没。据官方统计有1198人遇难,761人生还。

“卢西塔尼亚”号遭袭引起了各国的强烈反响,尤其是美国,因遇难者中有124位美国公民,全国上下一片反德呼声,此前奉行孤立主义的美国政府,向德国政府提出强烈抗议。此次事件间接导致美国于1917年加入协约国参战。所以“卢西塔尼亚”号被认为是一艘改变了“一战”进程的轮船。

(本文摘自《美国人眼中的战争》 作者:(美)彼得·博斯科 著 孙宝寅 译 出版社:当代中国出版社)