沈万三的故事

六百多年来,关于这位堪称江南第一富豪的传奇,一直在民间广为流传。

沈万三到底怎样由穷人变成江南的首富而又招致不测?

被朱元璋发配云南,在遥远的异乡他地度过了怎样的晚年?

他在云南留下来怎样的文化影响?在古镇周庄神秘的银子浜下是否有沈万三的墓?

万三那金光闪闪的聚宝盆到底到什么地方去了?

周庄的沈厅跟沈万三到底有什么关系?古城大理、丽江与古镇周庄之间到底有着怎样的联系,为什么在周庄会有一个叫云南的村子?

这么多的问题,多少年来一直被人们所寻找。沈万三的身上,始终笼罩着一团扑朔迷离的疑云。

1、沈万三致富的神话与传奇

元末的一个夏天,美丽富饶的浙北平原,突然遭受了多年未遇到洪灾。

连日的狂风暴雨,袭击着大片乡镇。水位上涨,泛难成灾。无论是街头还是田间,齐膝深的积水长久不退。恰逢闷热的夏季,造成了瘟疫流行,死了很多的人。

在杭嘉平原、北靠太湖的湖州南浔镇沈家漾,有一户沈姓人家,丈夫叫沈佑,有四个儿子。本来一家人过着很殷实的日子,谁知这场大雨遭到天灾,妻子染上瘟疫,没多久就离开人世。沈佑为了四个儿子连夜用一条鱼船带着四个儿子离开了伤心的地方。

他万万没想到的是,福、禄、富、贵四个儿子,跟着他来到百里之外的周庄,老大和老二还是不幸夭折了,最后只留下了老三沈富和老四沈贵。

选择了周庄,真的给一家人找了一个好地方。这里不仅风光秀丽,更是落脚谋生的好地方。

周庄从良渚文化时期开始,始终土地肥沃,水面宽阔,盛产鱼米。但是因为地域偏狭,人烟稀少。沈佑他们父子在周庄开垦荒地,种植粮食,很快在周庄站稳了脚。

周庄地处上海、浙江、江苏三地交界地,自古以来过往客商的船只在周庄都要停留。老三沈富似乎天生就有经商的头脑。沈家迁到周庄后不久,有一天沈富突然不辞而别,离开家三四天,毫无音讯。失去两个儿子的父亲非常着急,派人四处去找,但都没发现他的下落。过了几天当大家几乎失望时,沈富兴冲冲地回来了。

他告诉大家他是搭理一只送货的船到向往已久的苏州城去了。在苏州看到阊门那里人来人往,十分热闹,做生意的人既能赚到钱,又能到处玩,太有意思了。他回来不久就跟他父亲说要到苏州去做生意

沈富第一次到苏州做生意,他想当然的认为北方天气炎热,肯定需要扇子,于是他贩运了一大批苏扇到北方的淮南去卖。谁知道苏扇运到淮南碰到连天的大雨,一直下了很久,扇子都是丝绸做的碰上雨水之后都烂掉了,沈富第一次做生意就落得个血本无归,只好讨饭回家。在回家的路上还恰巧遇上了做小和尚的朱重八即后来的朱元璋,两人在那时还结下了一段交情。

沈富回家之后,不服气还要出去做生意。他的老父沈佑不答应,他怕沈富把他们辛苦挣来的家当都败光。他对沈富说男孩应该先成家再立业,沈富说不过。只好按父亲的意思先成家,他在父亲的安排之下娶了本镇一个姓赵人家的姑娘。结婚没多久老父就给沈富、沈贵兄弟俩分家。沈富拿着自己的一份家当告别了新婚不久的妻子又去了苏州。

沈富有了的第一次做生意的教训,他认为做生意最重要的是信息。一次他得到苏北盐民要起事的消息,他囤积了大量的私盐,盐民起事后盐价果然上涨了很多,就这样沈万三赚了他平生第一桶金。有了第一次成功的经验之后,沈富的生意越做越好,很快在苏州有了名气。但不幸的是他的新婚妻子在周庄乡下染上急病离开了人世,对沈富来说是一个不小的打击。

苏州城有一个商人叫陆德源,在苏州做了一辈子生意的他置下了半个城的家产,人家都称他叫苏半城。因为年老体衰,消息不灵有几次在生意场上得到年轻的沈富的帮助,沈富给苏半城留下了很好的印象。陆老爷一直遗憾自己没有一个儿子可以继承自己的生意,一次陆老爷在跟夫人说沈富的时候他说独养女儿陆丽娘也在跟前,过来几天陆小姐告诉她的母亲她愿意嫁给沈富。

陆老爷认为沈富是个不可多得的人才也愿意把女儿嫁给沈万三。沈万三娶了陆家小姐后,陆老爷拿出一半的家产给女儿做嫁妆。

沈富有了钱财后,他扩大自己的生意,利用苏州这一代的水路交通把苏州的丝绸、瓷器、茶叶运到南洋(即现在的东南亚)再把那的香料、珠宝、象牙等等运回国。靠水路做起了海外贸易。很快成了富可敌国的江南首富。有了钱后,人们因为他在家里排行老三一直叫他沈万三。

多少年来,无数的经济学家把目光盯着他,想弄清楚一个农民怎么变成一个富可敌国的商人的。有很多一见面就说恭喜发财的人们,也想有一天成为沈万三,所以关于沈万三致富的原因有很多,抛开荒诞的传说,大致有上面这样的三种说法:一是垦殖说,沈万三最早上靠种田起家的。二是分财说,沈万三娶了陆家小姐后分得陆家一半的家产。三是通番说,沈万三依靠苏州这里的水路交通跟外国人做外贸。