瓜州阿育王寺 阿育王寺:玄奘万里西行的起点
锁阳城东1公里处的塔院——阿育王寺,是锁阳城遗址组成的一部分,也是瓜州境内最大的古佛寺遗址。据专家考证,与阿育王寺并肩矗立的还有十几座小塔,一圈残垣断壁围绕着东西长136.4米,南北宽127.5米的长方形院落。东墙已坍塌,南北墙体也有残缺,墙基宽3米多,残高2.5米至3米,遗址内外散落着众多陶片、瓷片。
寺址中心还存有大佛殿台基,台基北侧有一座圆锥形大塔,塔基呈圆台形,塔身上部为覆钵式结构,直径约5米,塔高14.5米。大塔以北东西一线排列11座小塔,小塔形制类似大塔,大多倒塌,残高多为2.5米至5米,最高8米。塔体由土坯砌成,白灰抹面。从坍塌的小塔中曾发现许多泥梵小塔和泥塑小佛。寺院南垣保存有两座墩台,大体方形,边长约12米,残高约3.5米,两台相距约50米,是钟楼和鼓楼的遗迹。
塔尔寺
瓜州塔尔寺始建于唐初,是当地的佛教名寺,称为唐开元寺,后又译名为阿育王寺,元朝时重建,因为朝廷崇信密宗改称塔尔寺或塔儿寺。至今,你仍可以从一些建筑残迹中看到唐代建筑的规制,例如砖结构墙体顶贯琉璃筒瓦、板瓦、兽头琉璃瓦当;绳纹条砖、方砖铺地等等。18世纪以来,塔尔寺已经遭过数次的洗劫,但现在仍有重要文物遗存。
据《安西(瓜州)县志》记载:“塔下曾掘得半截唐碑,一面碑文为张议潮归唐授爵,兴修水利,大兴屯垦……等称功诵德语;另一面为歌颂五代曹义金语。”这条可靠的线索,将遗址的历史一直追溯到唐以前。
玄奘西行
塔尔寺最吸引人的仍旧与玄奘西行有关。相传当年玄奘法师曾在这里逗留一个多月,一边讲经授法,一边物色马匹和向导。塔尔寺西南1公里的地方,曾经是唐代瓜州的重要城池——锁阳城,玄奘就是要从那里踏上西行之路。
据传,孙悟空的原型——那位叫“石磐陀"的胡人,就是在塔尔寺拜玄奘为师的,这里实际是玄奘万里西行的真正起点。