濑田宗次郎
冲田总司(1842-1868),生为陆奥国白河藩士冲田胜次郎之长子、有两个姐姐(冲田光1833-1907, 冲田金1836-1908).1845年时父亲去世。大姐冲田光与冲田林太郎(本名井上林太郎)结婚后继承冲田家户主。
九岁左右(1850年-1850年其间)成为江户天然理心流道场──试卫馆主人近藤周助的内弟子,同时和日后组织新撰组的重要人物近藤勇等人成为同门师兄弟。冲田凭出色的功夫在1861年拿到“免许皆传”,年纪轻轻就成为天然理心流试卫馆塾长,被称为无比的天才剑士。据说塾长在任期间冲田指导剑术的方式相当粗暴。
1863年, 冲田总司加入浪士组前往京都。在浪士组分裂之后和近藤勇等人留下来组织新撰组、之后成为新撰组副长助勤。在这个时期,冲田亲自参与了新选组局长芹泽鸭、内山彦次郎的暗杀行动。
1864年,冲田活跃于池田屋事件,砍倒数名尊王攘夷志士。却在池田屋中突然因肺结核晕倒(有各种说法)。但是在那之后的新撰组历史中,冲田依然相当活跃,实在很难想像在那一天曾经发病。
冲田所领导的一番队总能完善达成重要的任务,据说即使在剑豪云集的新撰组之中,剑技也是数一数二
1865年2月,在新撰组总长山南敬助的脱逃事件中,冲田被遣去追返,在近江草津将其逮捕。2月23日(1865/3/20), 山南在冲田介错之下切腹。(介错意指待在将切腹的人身边,在那个人举刀刺向腹部同时,斩下其首级,以让切腹者更快死亡,免除痛苦折磨。)虽然冲田一直都像对待兄长一样地仰慕山南,但是在他的家书中关于山南的死却仅轻轻带过。
1867年以后,由于病情,冲田由最前线沉寂下来。鸟羽伏见之战,冲田因无法参战而被护送至大坂。败战之后,他和队士沿海路回到江户,在参加甲阳镇抚队途中不得已而脱队(有各种说法)。之后冲田便投靠幕臣松本良顺,被藏匿在浅草今户的松本良顺家(一说为千驮谷植木屋平五郎家的客舍),于1868年,在近藤勇遭斩首2个月后仍未获知死讯的情况之下死去。同日夜间遗体被送到现东京都港区元麻布三丁目的专称寺,悄悄埋葬了。
专称寺宽永年间起是冲田家的菩提寺(冲田家累代之墓)。
