【橄榄球电影】中国有望成为美式橄榄球新阵地
【侨报记者陈沉6月23日报道】对美国国家橄榄球联盟(NFL)来说,有着14亿人口和8800美元人均GDP的中国极具吸引力。
据《福布斯》网站(Forbes)报道,上季度收入150亿美元的NFL定下了进一步发展这项运动的宏伟计划,要在2027年前达成250亿美元的收入目标。
6月11日,在得克萨斯州弗里斯科(Frisco)福特中心(Ford Center)进行的训练赛中,达拉斯牛仔队(Dallas Cowboys)跑卫Ezekiel Elliott(21号)从中线卫Jaylon Smith(54号)手中抢过橄榄球。(路透社)
足球是中国人崇尚的第一大运动,篮球排第二,而橄榄球刚挤进了前十。这项运动在中国的起源要追溯到1908年,当时美国海军的水手们在访问中国时曾在厦门玩过橄榄球。
2008年,NFL设立了它的第一个中国办公室。2007年,该联盟在英格兰举办了第一场常规赛,并定下了十五年计划,希望能让这项运动在伦敦全面发展起来。
英国天空体育台(Sky Sports)直播伦敦NFL赛事的时段为晚6时至午夜,时差(编者注:伦敦比北京慢7个小时)成了在中国播出的另一个难题。比如,NFL周日晚间的赛事会在中国视频门户——腾讯视频的网站和移动端独家播出。观看橄榄球比赛的观众中90%都是独自观看,一些观众还会通过微信群分享自己看球的心情。
"这是一种完全不同的看球体验。"NFL中国的总经理理查德•杨(Richard Young)说,"早晨7点的时候,你不会边吃鳄梨沙拉边喝啤酒,拉上20个朋友一起看的。"
尽管存在如播出时差的阻碍,但喜欢这项运动的中国观众还是越来越多。去年,直播收视率增加了72%,2018赛季通过NFL数字视讯进行的非直播类点击达到了70.9亿次。
今年的第五十三届超级碗比赛(Super Bowl LIII)在中国除夕当日的早间直播,当时观看的大陆观众人数超过了800万人。
中国人不仅看球,还愿意参与到这项运动当中来。之前,中国只有来自3个城市的36支球队参加了2014年NFL的腰旗橄榄球锦标赛,而到了2018年,加入的中国球队已超过300支,共来自14个城市。
在中国的34个省份当中,有30个至少拥有一支橄榄球球队(少年训练队或成人队),超过3000名成人队员在76场有组织的娱乐性对抗比赛中大展身手。而5年前,那里的球队只有8支,橄榄球队员只有400名。
进军中国的不只有美国国家大学体育协会(NCAA)和美国国家橄榄球联盟。由加奇(Marty Judge)和宾州Philadelphia Soul职业球队的贾沃斯基(Ron Jaworski)共同建立的中国美式室内职业橄榄球联赛(CAFL)也是其中之一。
联赛于2016年秋季开始上演,这是在中国进行的首个美国职业足球联赛。当时门票销售一空,6000名观众挤满了站台,为开球和场上进球欢呼喝彩。
"他们喜欢这项运动。" 贾沃斯基说:"比赛最后,他们都是站着看的。"
如今,许多中国的孩子是在橄榄球的陪伴下成长起来的。定期参加有组织的少年橄榄球训练项目的12岁以下孩童有3000多人,并且到2020年这一数字有望超过12万。
在全球代表碗(Ambassadors Bowl)举办于俄罗斯火车头体育场(Lokomotiv Stadium)的早间比赛开始前,来自宾州的队员和教练正在对125名中国的男孩女孩进行指导,他们的年龄都在6至12岁间。
孩子们一般会身穿写有他们最爱的NFL球星的运动衫。
据NFL中国的理查德·杨称,新英格兰爱国者队(Patriots )最受中国球迷的欢迎。
CAFL的贾沃斯基称他希望下一个十年里,橄榄球能在中国"轰动起来"。
"我们希望能给在这儿不断发展的这项运动奠定基础。"杨说,"我们不只要在这里停留5年或10年,我们希望能待上个几百年。"(完)
