薛兆丰的书 薛兆丰:真正带来革命的技术实际上都是魔术

5月21日下午,在腾讯全球数字生态大会上,知名经济学家薛兆丰就“科技进步到商业转换”发表了主题演讲,从五个维度剖析了技术与商业的关系。

以下为演讲实录:

大家下午好,很荣幸受到大会的委派在这个环节跟大家做个分享。我想从科技进步到商业转换的过程谈几个个人的观察,供大家批评和讨论。

我的第一个观察,我们常常高估了一年能做的事,而低估了十年所能做的事。

由于季节的变化和日历年的存在,我们每年都会聚在一起总结过去,展望未来。但是事物的变化过程跟日历年、气节的变化不一定同步,所以我们经常会见到一种现象,我们做一年展望的时候,往往会高估了一年所能够做的事情,而低估了十年或者更长时间所能够做的事情。

举个例子,集装箱塑造了世界商业的版图,这是一种重要的发明,200年前,英国人提出了这个概念,但是要等150多年才有人开始实施这种运输的方式,到那时候还要再等几十年的时间,人们还要跟铁路、公路、工会等各种机构、行业做斗争,渐渐集装箱才站稳脚跟。

比如互联网在1950年年代有了互联网的构想,但是到1960年代,美国国防部才开始建立最早的互联网,再过十年通信协议推出,再过十年,到了1980年代,美国的大学建立骨干网,1990年代互联网才向公众开放,到今天,又过去几十年,互联网才遍地开花,才成为我们生活当中的必需品。

教育可能是最顽固抵抗技术革命的行业,过去有通信,函授大学没有改变传统大学的教育方式,电视大学没有改变传统的教学方式,互联网上的慕课大学也没有取代传统的教学方式。

有人说人工智能很快就会取代人的智能,我觉得这种看太乐观了或者是太悲观了。其实我们人自己连自己是怎么思考的,大脑运作的机制90%以上我们还是不知道的,我们怎么帮助机器战胜我们自己?比如说机器学习,我们以为机器会自己学习,但是背后其实有大量的人工干预。

举个简单例子,比如说今天在场的,此时此刻,每个人知道现在会发生什么事情,多少年后回想起来大概知道今天发生了什么事情。但是假设现场有一个全知全能的机器人记录下我们在场的每个原子的每一个状态,每一个运动轨迹,他也对今天发生的事情一无所知,他的意义是什么?根本不知道。所以从技术到应用往往经过十数年或者是更长时间。

我的第二个观察,从技术到商业,不以点展开,不以线展开,而是以面展开的。

人们对未来的预测往往存在很多的偏差,有很多的缺漏,我们其实不太知道技术会在哪个领域得到透彻的应用。电影《流浪地球》讲的是50年后的地球,但是主人公还用一个圆形的方向盘,说好的自动驾驶去哪儿了?电影里面还有一个镜头,人在地下城里面玩麻将。现在重新写小说会有人戴上VR玩吃鸡的游戏。技术会朝哪个方向比较,我们并不知道。

第三个观察,我们不只是看技术上的可能性,还要看人的需求和人性。

空客A380今年宣布停产,从运行到今年只有12年,显然是一个失败的商业项目,这个商业项目的成败取决于当初的一个判断,取决于人到底是愿意省汽油还是时间?如果省汽油,他们会跑到大的集散地乘坐A380去另一个大的集散地,再到他们的目的地。如果认为时间宝贵,他们会选择点对点的飞行,哪怕点对点的飞行平均成本会更高。

今天我们很多人喜欢说绿色环保、节能减排,但这只是嘴上说的,实际上每个人的真实需求往往是更舒适、更方便、更多、更好、更奢华,甚至更炫酷,所以,我们在了解技术的时候也要了解人性。

第四个观察,技术到商业的转化不仅仅要看他的长板,还要看许多的短板,发展是根据短板来决定的。

技术要推广不仅要过技术关,还要过政策、利益、道德、人类风俗习惯关,比如说网约车是一种很好的技术模型,但是在世界各地的发展并不顺利,主要原因是因为触及到了传统出租车司机的利益,所以博弈还在继续。

隐私也是今天的技术挑战的一个重要领域,没有人愿意自己被识别、被跟踪技术统计分析,如果我们绝对保护一个人的隐私,那么互联网的价值就不能够充分的攫取。比如说Kindle上的Highlight数据,有了这个Highlight数据,我们很短时间就能看到这本书的重点,但是Highlight数据是多多少少以牺牲用户的隐私为代价。我想说的时候,在保护隐私和利用数据的价值之间,我们应该找到一个合理的平衡点。

最后,我们对未来的计算,其实对未来的展望是一个不可能的任务,未来的真正的发展会取决于那些我们还不知道的因素。

未来学者Arthur C. Clarke曾经说过,任何一位资深的科学家,如果他说一件事情是可能的,那么这件事情大概率是可能的,他说的是对的;但是如果一位资深的科学家说这件事情不可能,大概率是错的,因为他说不可能的事情会变成可能,所以真正带来革命的技术实际上都是魔术。

今天很多人相信我们能够通过好的技术预测未来,也有人认为我们不能预测未来。能不能预测未来,取决于你能不能推翻下面这个三段论。如果你没有办法推翻下面这个三段论,那未来就是不可以预测的。

一,人们拥有知识,而知识会影响人们的行动,从而影响未来;

二,知识本身是在不断变化、增长的;

三,所以未来是不可能被预测。

简单说,这是我自己的几点观察,这是今天我们所处的处境:

从技术到商业的转化是慢的,要有耐心;要有全面的观点,技术是遍地开花的,可能在我们意想不到的环节里面有很好的应用;我们不只是看技术,还要看人性、政策、道德伦理的约束;最后一步一步发展下去,技术到商业的变化、转化又是非常快的,快到我们根本认不得,让我们觉得面目全非,翻天覆地。

我期待和大家一块拥抱未来的魔术,谢谢大家。