意大利面好吃 APEC如何吃好一碗意大利面
大家也许听说过WTO、欧盟(EU)和APEC,但是对其他一些名词却不熟悉,比如FTA、RTA、TPP、FTAAP等。世界贸易体系的术语和英文简写特别多,这正是拜本文将讲述的“意大利面碗”现象所赐。
WTO是大范围的全球贸易协定,中国在加入后获得了很大的好处。但是随着WTO成员的不断增多,互相协调变得越来越困难。尤其是2006年多哈回合谈判的失败,严重的打击了成员国继续谈判的信心,直到目前仍然停滞。
因为WTO框架下的多边谈判变得艰难,各国转向了双边的、地区的贸易协定(free trade agreement/ area,FTA)。FTA是两个或两个以上贸易伙伴之间达成的互惠贸易协定,与多边贸易体系相比,FTA涵盖的成员较少,地域范围有限,敏感问题更容易解决。
目前,全球共有数百个FTA,在APEC成员之间建立的FTA也有数十个,另有更多在筹备阶段,包括此次APEC会议可能重点谈到的亚太自由贸易区(FTAAP),也是一个FTA。
经济学家巴格瓦蒂认为,由于FTA数量极为庞大且相互重叠,同一商品会面临不同的关税,不同的降税轨迹和为获得优惠而实行的不同的原产地规则,国际贸易体系可能变得杂乱无章,如同意大利面条一样纵横交错,因此也被他称为“意大利面碗”现象。
亚洲地区错综复杂的FTA体系也被称为亚洲面条碗,图片来源:亚洲开发银行
一般认为,全球完全的自由贸易是最理想状态,这将达到全球资源的最佳配置。但是,往往因为社会思潮和地区利益团体的保护主义,以及要素不能全球流动,完全自由的世界贸易在现阶段几乎不可能。因此,涵盖了全球大多数国家的WTO就是一种次优选择。但即便如此,利益之争也阻碍者增加贸易自由度的改进。
以停滞8年的WTO多哈回合谈判为例,发达国家农场主不愿失去国家农业补贴,发展中国家则不愿意农民受到冲击。实际上,发展中国家如果大量进口粮食,等于间接接受了发达国家的补贴,全球粮食生产的在未来可以达到新的均衡。但是由于不同国家发展差异和利益多元性,使得谈判不可能继续。
在这种背景下,FTA便成了WTO失效后的第二次优选择,是多边谈判受阻后的自发现象。萨默斯等经济学家认为,集体行动的困境,使少数集团所能取得的各自收益大于为数众多的国家,欧盟和北美自由贸易区就是很好的例子。
他们认为,在WTO多哈回合谈判不能完成的情况下,全面的而精心设计的FTA可能是实现地区自由化和结构改革的一种手段,能够促进生产网络的发展,并最终逐渐自发的融合形成更大规模的自由贸易区。这样看来,众多繁杂的FTA并不是如同“意大利面碗”一样增加了无谓成本,而是多边自由化的铺路石。
根据亚洲开发银行的调查,FTA为东亚各国企业带来净收益。在所谓多重原产地规则的商业成本,即意大利面碗效应带来的成本中,中国企业的看法最乐观。
中国企业对意大利面碗效应最为乐观,图片来源:亚洲开发银行
据报道,在此次APEC第二十二次领导人非正式会议上,中国方面希望切实发挥APEC在推进区域一体化方面的协调和领导作用,完成亚太自贸区(FTAAP)路线图的制订。
实际上,FTAAP并不是中国首先提出,而是2006年美国呼吁建立一个APEC范围的自由贸易区。APEC因为是一个仅有的连接了东亚和美国的多边经济论坛,所以对美国和东亚都很重要。
按照本文的逻辑将上端话翻译过来,即为中国希望可以通过APEC建立一个亚太自贸区框架(FTAAP),虽然FTAAP也是一个FTA,但是希望这个更大的地区贸易协定,能融合或整合其他FTA,形成一个更大的自由贸易协定。
目前在亚洲主要的FTA有三个,分别是:跨太平洋战略经济伙伴关系协定(TPP),主要有美国、秘鲁、澳大利亚、加拿大、新西兰、新加坡、文莱、智利、越南等;中日韩自由贸易协定(CJKFTA),但由于政治因素和日本加入TPP谈判而存在不确定性;东盟区域全面经济伙伴关系(RCEP),和TPP都是APEC成员不同,RECP还有多个非APEC成员,如印度等。
不得不说,建立这样一个整合覆盖面极广的多边贸易协议区是一个宏伟的构想;但是如前所述,FTA是各国贸易发展中因为需求自发产生的,在全球FTA愈发多样化、精细化的趋势下,建立这样一个庞大的多边贸易区,等同于构建另一个小型WTO,无论理论还是实践难度都非常大。
目前在学者的讨论中,有三种建立亚太自贸区的方式。第一种是APEC整体推进到FTAAP,包括鼓励亚太地区不同FTA逐步统一条款等,但这明显是一个极为长期的过程。第二是将RECP与TPP合并,但由于前者没有美国,后者没有中国,而中美之间没有FTA协定,这意味着中美关系将成为二者合并的关键因素。
最后是目前看来最可行的方法,即美国主导的TPP扩张成FTAAP。从目前来看,TPP在现有成员、涵盖范围、开放条款上和FTAAP的要求最为接近。且不同国家加入TPP的趋势比较明显,包括东盟的新加坡、马来西亚、越南、泰国,APEC的智利、文莱等均已加入TPP。随着越来越多的国家接受全面自由化的目标,各国看似正在向TPP的方向迈进。但是,如第二种方案一样,这种方案依然存在着深层次的政治环境等问题。
虽然FTAAP是一个宏大的目标,但对于当下的中国企业而言,利用现有的FTA进行生产是更实际的选择,数据显示,自20世纪90年代末以来,东盟自贸区的利用率在上升。
中国企业利用FTA比率最高,图片来源:亚洲开发银行
在亚洲开发银行最近的调查中,中国企业利用FTA的比率最高,其中选择利用或计划利用东盟-中国FTA的企业最多。但是相对高收入国家,中国针对FTA的机构支持体系却很少,超过45%的被调查企业表示,缺乏有关FTA的信息是利用FTA的最大障碍,而这也许是中介机构的新机会。
