美国总统罗斯福刺绣肖像的收藏轶事
1933年,曾有一幅刺绣美国总统罗斯福像被美国亚特兰大博物馆收藏至今,而围绕着这件绣像发生的一些故事,可能鲜为人知。(图1)
缘起锦华丽绣庄
1932年12月,有位绣庄的经理叫唐仁甫,除了在经营方面颇为在行,还擅绘画,尤其长于肖像画,当他得知1933年美国将举办百年进步博览会时,突发灵感,希望绣一幅美国总统肖像赴展,以进一步扩大自己绣庄的影响。
此绣庄名为锦华丽,当年绣庄位于长沙市药王街的一栋自建的三层西式大楼,铺面堂皇气派,是当时有名的地标性建筑,内力有二十多个陈列有各类精品刺绣的玻璃宝笼,墙的四周挂有世界名人画像,还有品种繁多的各类刺绣:中堂、斗方、横批、屏联等,令人目不暇接、眼花缭乱,不愧为“锦华丽”之称。
绣庄在上海滩还设有分部,担负对外省乃至海外的湘绣销售工作,仅分庄每年的贸易额就得有10万元光洋上下,可见此锦华丽整个绣庄的经济实力。(图2)
画绣雕框,精益求精
能有这样的规模实力,自然也有相当的刺绣技术实力。当唐仁甫确定绣像的事情后,立即亲自找来美国当任总统罗斯福的半身像,以他擅长的画肖像特长,精心放大,勾摹到绣布上(那时候还没有电脑喷绘底刺绣,纯凭真功夫上稿),还将绣线仔细配好,并选定锦绣庄刺绣高手杨佩珍负责绣制.
因杨佩珍家住湘潭韶山的巴公塘,唐经理又将画像绣稿丝线送到巴公塘的杨佩珍手上,杨佩珍街道任务后,一刻也没有耽搁,当时就打发轿子把她的侄女杨培宽从宁乡麻山硃石桥接到巴公塘帮助一起绣此肖像。从12月初三至第二年正月初十,杨佩珍和侄女杨培宽连春节都没有休息,连续绣了四十天,终于将肖像绣好了。
罗斯福总统像绣得栩栩如生、非常逼真,表现了极高水平。为了有一个相称的相框装饰,金绣庄又让名木雕匠周五雕制相框,材料选用紫檀木,紫檀为硬木,非一般雕工技术,很难捉刀成功,周五以他扎实的刀功,在镜框边上雕了五龙戏珠,云朵衬托着,呈浮雕状。据说,其龙眼内还装上黄色小灯泡,龙珠内则装红色小灯泡,龙身又贴上了纯金,夜间通电,五条金光闪闪的金龙,活龙活现,与肖像相配可以说是天作之合。(图3)
“誉满全球”来不易
博览会开幕当天,湖南长沙锦绣庄的这件肖像绣置在了显著位置,以标价3000美元的价格参展,吸引了各界参观的人,大家为绣艺雕工的精巧而大加赞赏,当场就有一美国商人想以万元美金收藏。
博览会湖南省代表何凤山就致电当时湖南省主席、军阀何健请示,何得知嘱以他个人的名义赠送美国罗斯福总统,想以此扩大他个人的影响,罗斯福却不明就里,付6000美元奖励金,又回赠给何健他自己的一尊金质相框装的半身像,对何健也没什么外交礼节式的公开电谢,令何健很失望。
事后,何凤山将展品所得款悉入私囊,有一领事馆内湖南人,见了抱不平,便将这些事写信告诉了锦华丽绣庄,唐仁甫获知后,据理力争,几经周折,向何凤山追索绣品奖励金,并要求湖南政府要给予物质上的“光荣面子”和精神上的“光荣面子”,表示要替湘绣争得面子,也要为中国争得面子,何健迫于多方压力,后赠送金匾“誉满全球”一块和一个有28字跋语的大京都墨盒给唐经理,以算交代。
锦华丽将金匾悬于绣庄楼上,从此湘绣“誉满全球”的名气传开。这是锦华丽应有的荣誉,但围绕这荣誉背后的轶事听来却让人有些黯然。(图4)
