秋后问斩是什么意思 古人死刑犯为什么要秋后问斩 秋后是什么季节?
秋后问斩的意思最早来自《礼记·月令》记载:“凉风至,白露降,寒蝉鸣,鹰乃祭鸟,用始行戮。”
古代判决死刑除凌迟处死以外,通常有两种即“斩立决” 和 “斩监候”,或者称“绞立决”和“绞监候”,秋后问斩主要针对的是第二种,即被判“斩监候”的罪犯。
清代刑法为笞、杖、流、徒、死五刑,死刑分为凌迟、斩决枭首、斩、绞,斩、绞又分为斩立决、斩监候、绞立决、绞监候。清代的斩立决、绞立决犯人由各府、厅、州、县审讯,有情节重大、罪不可赦罪名者,行刑时罪犯由监狱提出,讯明姓名、验明身首,当堂赏以酒、肉、饭食各一碗,届时,一声炮响,刽子手举刀一挥,人头落地,取其首悬挂于市南门城墙或三牌坊枭首示众。
死刑罪中之斩监候与绞监候判定其罪,须等待到每年秋季,汇入秋审案内,由皇帝裁决,才有免死之希望。
“斩监候”或者“秋后问斩”,是要等每年秋天皇帝朱笔勾决,才可以问斩。
(图为《大明王朝》中嘉靖帝朱笔勾决人犯)
皇帝朱笔勾决,通常并不是所有人犯都予以勾决处死,有的人犯会被网开一面,暂不勾决,留待下一年秋天再决。这样做通常是为了体现“上天有好生之德”的仁慈。
清朝秋审案件的范围是判处斩、绞监侯,留待秋后处决的案件。其主要内容是每年一度由三法司对斩、绞监候案犯,在全国范围内进行一次复核,一般于八月举行。
秋审的主要程序有四:
“秋审”最主要的工作就是把在押监侯死囚分为情、缓、矜、留等几大类,决定哪些罪囚的死刑应执行,哪些可以减等或免除。清初秋审还有“可疑”一项,即“罪名已定而情节可疑者”。雍正后正式确定为实、缓、矜、留四项,“情实”:情真罪当,可执行死刑;“缓决”:罪行较轻,继续监侯,留待下年秋审再行复核;“可矜”:罪行属实,但情有可原者,可减等免死发落;“留养承祀”:斩绞重囚法无可贷者,因独子而父母老疾无人奉养,可特恩免死。
在实际审判中,矜、留两类情况较少。
注意的是:古代一直有“秋后问斩”一说,这里的“秋后”就是指秋分以后,而不是立秋以后。
从《春秋繁露》早期的儒家经典来看,董仲舒的“天人感应”论的核心思想是“天有四时,王有四政,庆赏刑罚与春夏秋冬以类相应”。春天万物生长,夏天万物繁荣,秋天万物萧杀,冬天万物收藏。因此用四季配合四政,秋天就是最适宜使用刑罚的季节。
皇帝代表天子,要执行上天的意愿。那么选择在秋天处决人犯,也是体现了上天的意志,更加加强了皇权系于上天,万世不易的思想。
