杜致礼杨李 《李政道传》李政道和杨振宁那些事(16)
(十六)诺贝尔颁奖典礼之前,杨振宁又向李政道提出要求
1957年秋到1958年春,李政道向哥伦比亚大学请假,去普林斯顿高等研究院工作。这样,他可以不教书,专心致力于因发现宇称不守恒而产生的新的物理研究。在普林斯顿,在李政道得知获得诺贝尔奖之前,1957年10月24日,他去布鲁克黑文国家实验室讲演。他的夫人从普林斯顿给他打电话,说有瑞典记者要拜访他的全家。
第二天,李政道回到普林斯顿,26日接待了那位瑞典记者。当时,有关李政道可能要获得诺贝尔奖的猜测已经广为传播。当时哥伦比亚大学物理系的拉比和库什就对李政道说,他获奖的可能性大于95%,即使今年不得,明年,1958年,也一定会得。
但是他们同时告诉了李政道一个故事,那是回旋加速器的发明人劳伦斯1938年10月等待获奖消息的事。那年,在诺贝尔物理奖正式宣布的那天,劳伦斯请了柏克利实验室的许多朋友,准备了好几箱香槟酒,在家里举行大规模的庆祝聚会。
收音机的音量开得很大,就等待好消息的传来。可是收音机里传来的却是费米获奖的消息。顿时全体聚会的人们陷入了十分尴尬的境地,悄悄地散去,劳伦斯更是难堪无比。不过,过了一年,劳伦斯还是得到了诺贝尔奖,那几箱酒还是派上了用场。
李政道听了这个故事后,他虽然热情地接待了瑞典记者,但却没有准备庆祝聚会。1957年10月31日,星期四,是美国的万圣节前夕,上午10点钟刚过,李政道在办公室,夫人来电话说,收音机里刚刚广播,瑞典皇家科学院已正式宣布李政道和杨振宁获得1957年度诺贝尔物理奖。虽然李政道没有准备庆祝会,可是普林斯顿高等研究院,在当天就举行了一个盛大的万圣节前夕聚会以示祝贺。
那段时间,李政道忙于应付来自四面八方的邀请,要他去做报告。杨振宁和吴健雄也是一样。
11月,李政道要为去斯德哥尔摩领奖做准备。他和杨振宁都要写发言稿和讲演稿。在那时,在诺贝尔奖委员会通知以及所有各个媒体的报道中,他们两个的姓名次序都是与他们得奖论文上的署名先后一样,李政道在先,杨振宁在后。
当他们到了斯德哥尔摩,就在授奖典礼之前,杨振宁忽然向李政道提出,在受奖的时候他希望能按年龄顺序在李政道之前受奖,也就是说由他第一个接奖,而他夫人杜致礼则想在出席晚宴的时候让国王作陪,在进入晚宴会场时她要走在最前面,杨振宁次之排在第二名,由王后作陪。
李政道对此感到大为惊讶,不同意这么做。但是,杨振宁又去求秦惠。秦惠对李政道说,假如为这件事闹出笑话,让外国人看不起,太丢脸。这样李政道才勉强地同意了杨振宁的要求。于是,李政道向诺贝尔奖委员会提出了改变领奖次序等的请求。
委员会尊重李政道的请求,做出了改变。细心的读者可以从电影纪录片中看到,当年的确是杨振宁第一个走出来领奖的,而晚宴上是杜致礼挽着瑞典国王的手臂第一个出现,杨振宁挽着王后的手臂跟随在国王之后。秦惠则是挽着首相的手臂,李政道只好由国王的孙女陪伴,影片里几乎看不到李政道和秦惠。
李政道接受杨振宁夫妇的请求改变出场的先后顺序是要承受长期后果的,因为一旦这样做了改变,就成为诺贝尔奖委员会的正式记录,今后无论在什么场合,这样的顺序都将依照授奖典礼上的顺序,不会再改变回去。可是,在庆祝诺贝尔奖100周年的时侯,瑞典皇家科学院发表的名单上,却恢复了李政道在杨振宁之前的次序。这是后话。
