【姚期智离开清华大学】姚期智的清华十年
清华十年,姚期智的角色发生了许多变化,而科学研究的魅力始终让他难以忘怀。大概两三年前,姚期智的夫人储枫教授给计算机科学实验班的学生开设了一门关于博弈论的课。有一次,储枫请姚期智代她上了一节课。在这节课中,他给学生讲到经典的“拍卖利润”最优化问题。他也注意到这领域尚有种种未解决的重要问题。
在一个新鲜的研究领域里,年过六旬的姚期智还像一个“顽童”,对未知的世界充满了好奇心。在后来的研究中,他突然注意到一个简单却很巧妙的拍卖方法,而这正是近年来相关领域学者都想做出来的一个问题。
姚期智再一次陷入到陀螺般急速旋转的思维世界里,为了心无杂念地解决这一问题,今年春天,姚期智在伯克利加州大学“闭关”了3个月,潜心攻克难题。“我觉得,做研究的人就好比一辆跑车,有好多‘档’,也许普通的车开到4档已经足够了,但是真正好的研究者会加速到5档,而且一些重要的、特别的工作只有在5档状态下才能完成。
”保持5档高速驾驶的姚期智,又回归到了他熟悉的、难以割舍的、纯粹的研究状态中。3个月后,姚期智成功解决了这一问题,并认为这是他“过去15年作出的最好的研究之一”。
“你曾经有过在原野上无拘无束飞驰的感觉吗?它就如同一只飞翔的鸟,因为自由自在,所以它声音嘹亮,它的每一片羽毛都会张开。每一位能做出好的研究的人都曾体会过这样的感觉。”姚期智说。
而姚期智对科学研究的热情与投入,同样感染激励交叉信息研究院每一位教师和学生。助理教授Alioscia Hamma感慨地说:“不同学科的交叉领域正是这样,在重重障碍下,不同领域最核心的部分往往有交融的可能。探索这种可能性并把不同学科的交融变为现实,需要杰出的判断力和不懈的努力,而在这条曲折的道路上,姚先生已经迈出了一大步。”
从2004年到2014年,对于姚期智来说,是人生中非常难忘的一段时光。在他人生的头20年生活在中国,20岁以后生活在美国,57岁后又将人生归根在中国、在清华。命运就像是交叉信息研究院的名字一样,在他身上,体现了中西文化的“交叉”融合,体现了不同身份间的“交叉”换位,也体现了跨越学科的“交叉视野”。
最令人钦佩的是,他在即将步入花甲之年毅然重构自己的人生和事业,为培养中国自己的理论计算机科学人才“翻山越岭”,作出开创性的贡献。但了解他的人都知道,姚期智自己心中并没有那么多复杂和纠结的想法,对人、对事、对科研、对祖国,他都是如此,简单、性情、纯粹、忘我。
“请用四个关键词回顾自己的清华十年。”
姚期智沉思半晌,答案是:只要三个字:“很开心!”
