【机器人之恋】小胖机器人CEO魏然:创业之路的成功逆袭
如今人工智能发展的如火如荼,机器人企业也层出不穷,但是在中大型机器人中能够实现批量化生产的企业并不多,小胖机器人就是其中的一家。谈及机器人创业经历,小胖机器人CEO魏然对记者坦言道:“做机器人难,做机器人公司更难,没有当初那份对机器人的热爱是坚持不下去的。”
魏然2002设计的未来战斗机器人原型K5
困境中的坚持
做机器人一直是魏然的梦想。2015年在经历了三次成功创业之后,魏然带领着由北航机器人研究所科学家王巍教授组成的研发团队,开始着手第一代机器人“小胖机器人E01”的研发。该款产品集教育、娱乐、服务为一体主要用于4-12岁有孩子的家庭,并在2016年实现批量生产。央视广告的助推加上产品的独特实用属性,使得小胖机器人在短时间内可达每个月数千台的销量。然而,后续的销量并没有魏然当初预想的那么乐观。
2018年产品销量开始持续下滑,资金链面临彻底断裂,公司陷入了生死存亡的关键时期。回忆那段低谷时期,魏然表示真的太难了,但是从未想过放弃。当时正值资本市场动荡时期,垮掉了一大批科技企业,而小胖机器人有幸熬过了这次“寒冬”。魏然分析道:“之所以此次公司陷入困境,一是对产品的商业模式和应用场景没有分析到位,二是在没有拿到新的融资之前,研发新成品的人力和技术成本高昂。”
调整战略布局细分机器人市场
2018年的上半年开始魏然做了非常明确的战略调整。一方面,仔细分析小胖机器人E01适用的细分、垂直场景,做低价实用化;另一方面积极开启融资,为迭代产品的设计投入、量产做准备。
魏然认为,机器人 教育,是未来教育大势所趋,小胖机器人E01最适合的场景应该是4-8岁的教育场景,国内AI师资稀缺,通过小胖机器人来辅助老师教学,不仅能够为老师减负,还能够响应国家号召对幼儿进行人工智能启蒙教育。
于是团队在小胖机器人E01技术基础上,开发出针对幼儿园、小学的教育版小胖。它能够帮助老师完成日常课件的投影、讲解,解决重复教学的压力,激发孩子学习的兴趣。其中独立开发的“少儿图板编程”“机器人的奥秘”等特色课程,通过老师引导,小胖机器人的实时演示,循序渐进的教会孩子们人工智能知识,达到科学启蒙的效果。此款教育机器人打破了传统的授课模式,一经推出在机器人及教育行业引起了广泛关注和巨大反响。
至此,公司的整体模式也由原本的to C模式,转为to B和to G模式。从直接面对消费者,转向和政府、教育机构取得合作。市场推广的打法,也趋向于“农村包围城市”,先从三四线城市入手。“教育、医疗永远是稀缺资源,地区之间的教育是很难平衡的。”魏然说,他希望通过小胖机器人可以把发达地区的教学资源带到资源相对贫瘠的地方去。
目前,“教学助手版”小胖机器人已获得工信部青少年人工智能技术测试的认证,并已经进入全国2000多所幼儿园和小学校园。
青岛政府入资5亿迎来全新发展机遇
2019年9月,小胖机器人宣布已完成由青岛即墨区政府投资的5亿元人民币的战略投资。拿到融资之后,魏然决定开启产品的迭代。预计年底,E02、E03版本的小胖机器人将会相继推出。这次迭代将会优化小胖机器人身上的传感器精度,使得它的“视觉”“听觉”以及“感应能力”更加敏锐。
未来,魏然计划在两年内继续在下沉市场发力,覆盖到区县,建立县、区级县级代理商,建立全国的渠道网络,实现更广泛的布局。返回搜狐,查看更多
