生物钟紊乱可致精神分裂
精神分裂症是全球十五大致残主因之一,影响着大约7600万人。英国《自然·通讯》杂志刊登美国一项新研究发现,精神分裂症的发病会受到昼夜节律的影响。
昼夜节律是指身体、心理和行为以24小时左右为周期的变动情况,它与生物钟密切相关。生物钟则是人体内特定蛋白质组成的"计时装置",这些蛋白质与人体所有细胞保持互动,受基因表达的调控。
美国匹兹堡大学精神病学教授科琳·麦克隆博士及其研究小组对150人的尸检数据展开了分析,观察了死者大脑背外侧前额叶皮层(负责认知和记忆的区域)的基因表达情况。这些人死亡时年龄均不足65岁,其中46人曾患有精神分裂症。
研究人员检查了精神分裂症患者大脑中某些基因开关的节奏,并将这些节奏与没有罹患精神分裂症的人群进行对比研究。结果发现,精神分裂症患者大脑中的基因表达节律性受到干扰,影响了线粒体的功能,基因表达的时间明显中断。这种情况就好比房间里的灯总是开着,让人分不清白天黑夜。
麦克隆表示,新研究结果对找出精神分裂症遗传的根源具有重要意义,今后此类研究应该更多地关注昼夜节律这一重要因素。