大白鲸空客 翱翔云端的巨兽 空客“超级大白鲸”成功完成首飞
眼看着自己家族A350XWB宽体飞机以及其它机型的生产速率愈发增高,空客家族传统的大型运输机已经开始显露出疲态,所以如何解决更多的大型飞机部件运输需求,成了空客需要首先考虑的问题之一。所以在2014年,空中客车基于自家双发宽体客机A330-200改造出了一架“超级大白鲸”(BelugaXL),并且在最近成功完成了首飞。
从命名不难看得出,超级大白鲸(BelugaXL)自然是前辈大白鲸(Beluga)的加大版本,而全新的机身涂装也颇具萌感。空客表示他们在设计这款运输机时在内部进行了涂装设计方案投票,最终有超过40%的参与者把票投给了现在我们看到的这套“Smiling BelugaXL”涂装。
经过加大设计后,BelugaXL的机身长度达到了63.1米,直径为8.8米,相比前代大白鲸(56米长,直径7.71米)有着明显的体积增加。
有了如此的机身尺寸,BelugaXL的主货仓容积相比前代增加了30%,可以同时塞下2副空客A350XWB的机翼(之前只能塞一副),或是塞下除机身和机翼外A350、A330的所有零件,运输效率大大提高。
当然运输效率的提高并不只是因为加大了货仓容积,在两台罗罗Trent700发动机的推动下,BelugaXL的最大起飞重量达到227吨,最大荷载达到了52吨,比Beluga又提高了5吨。同时仔细观察机身设计可以看得出,BelugaXL的尾椎使用了一种全新的设计,并且内置了APU辅助动力单元,货舱后段也经过了明显的改良,在这样的新设计下,BelugaXL不仅增强了稳定性,最大航程也达到了4000公里,远超Beluga的1660公里,执飞洲际运输可以说毫无压力。
在经过几个月的地面测试后,BelugaXL终于在法国图卢兹布拉尼亚克机场成功完成首飞,记下来的几个月里,BelugaXL还要进行大约600小时的飞行测试,并最终取得型号合格证。也就是说如果一切顺利,BelugaXL在明年年中就可以投入运营。
空中客车目前计划在2019-2023年之间生产5架BelugaXL来用于空中运输,执飞航线将会是法国圣纳泽尔、德国汉堡、德国不莱梅的空中客车配件工厂与法国图卢兹和德国汉堡两座总装厂之间,在初期阶段,BelugaXL将会与现有的Beluga运输机同时承担空客飞机配件运输任务,而在解决掉现有运输压力后,旧款Beluga将会逐渐退役。
