大运河又称 横跨于京杭大运河的拱宸桥
京杭大运河北起中国首都-北京,南达杭州-浙江省城,纵贯海河、黄河、淮河、长江和钱塘江,将这五大水系联结起来。流经北京、河北、天建、山东、江苏、浙江六个省市,大运河全长1,794公里。据说当年乾隆下江南的时候就是沿着大运河巡游了扬州、苏州、杭州、镇江、南京等许多风光秀丽的城市,站在桥上微风徐徐,甚是凉爽。
站在桥上俯视运河,可以发现在桥墩的前方趴着各趴着一只石兽,据说是龙的儿子九子之一名字叫“趴蝮”(音八夏)也有人说叫“蚣蝮”(gōng fù) ,好水,又名避水兽,头部有点像龙,不过比龙头扁平些,头顶有一对犄角。身体、四条腿和尾巴上都有龙鳞。
相传很久很久以前蚣蝮的祖先因为触犯天条,被贬下凡,被压在巨大沉重的龟壳下看守运河1000年。千年后,避水兽的祖先终于获得自由,脱离了龟壳。人们为了纪念、表彰其家族护河有功,按其的模样雕成石像放在河边的石礅上,并说这样就能镇住河水,防止洪水侵袭。
寓意四方平安之意,水性非常好,修桥之时,放于桥头或桥身。嘴大,肚子里能盛非常多的水,所以多用于作为建筑物的排水口。也有传说能吞江吐雨,负责排去雨水。在故宫、天坛等中国古代经典的宫殿建筑群里经常可以看到蚣蝮的身影。它爱喜波弄水,长年累月在河水中玩耍,又名帆蚣,擅水性,喜欢吃水妖,据说是龙王最喜之子。爱趴在河面上,是桥的守护神。
拱宸桥的西侧和东侧也就是现在的桥西和桥东,桥西是政府评定的桥西历史文化街区,目前还保留着民国时期的民居里(li)弄(nong)建筑、运河河畔的住家与埠头、合院式的传统民居、上世纪五六十年代的简易“公房”、八十年代的“筒子楼”等,几乎浓缩了近现代中国的建筑。
尤其是周末,桥西直街人来人往,旅游团一波接着一波,甚是热闹,运河边还有廊船可以坐,通往武林广场或者周边的几个古建筑群体,唯一遗憾的就是目前还不针对个人开放,十人以上才开船。
