荣昌走出去的院士舒红兵:生命科学就在我们身边
“别以为生命科学离我们很远。”昨日,春节回渝探亲的中国科学院院士舒红兵在接受记者独家采访时称,就生命科学基础性研究而言,可能构成征服某种疾病的一环。
44岁的舒红兵是重庆人,现任武汉大学生命科学学院院长,去年底当选为中国科学院院士,成为我国生命科学与医学领域最年轻的院士。
从荣昌走出去的院士
谦逊、和蔼,这是舒红兵给人的第一印象,虽然已离开重庆多年,但乡音未改,重庆话说得很流利。
“我大年初三回来的。”舒红兵说,他是地地道道的重庆人,出生在荣昌县一个偏远山村,9岁时母亲去世,留下他、两个妹妹和刚出生20天的弟弟。这给他触动很大,让他有了探寻生命奥秘的梦想。
在政府和乡亲的帮助下,他最终以优异成绩考上大学,再到美国留学获博士学位。
1990年到2005年,舒红兵在美国呆了15年。“我没加入美国国籍,从出国那天起,我就告诉自己一定回来,因为我没任何理由留在那。”舒红兵说,2005年,他应聘成为武汉大学生命科学学院院长,真的回来了。虽然那时,他在美国已拥有自己的实验室,每年几百万美元的实验经费及四五名博士后。
在他主持下,武汉大学生命科学学院生物学被评定为国家一级重点学科。同时,作为首席科学家,舒红兵主持了“973”等国家重大项目,获得国家自然科学奖、中国细胞生物学学会首届杰出成就奖等奖项,去年12月,他当选为中国科学院院士。
红斑狼疮药“出”自他手
“生命科学听起来很深奥,但实际上就在我们身边。”舒红兵说,他目前主要研究的是人体细胞抵抗病毒感染的机制,比如人体内某种蛋白太多了,就会引起肠炎、胃炎等炎症,舒红兵就要搞清楚这是怎样引起的。
“这些都是基础性研究,但会对之后的研究起很大作用,尤其是疾病治疗方面。”舒红兵举例说,1999年他曾发现过一个蛋白,以该蛋白为基础,美国一生物技术公司于去年研发出一种可治疗红斑狼疮的药品,可在此前,红斑狼疮是无药可治的。
正因为基础性研究有这样的意义,舒红兵一直坚持了下来,“虽然我们做的只是很小一步,但那一步可能构成了人类最终征服某类疾病的一环。”
但也别小看了这一步,背后有着无数的辛酸。舒红兵说,他几乎每天都泡在实验室,从来没休息过,每一步发现都会做无数次的实验。
2008年9月,舒红兵研究组用功能克隆的方法,发现了一个新的抗病毒天然免疫信号转导的重要接头蛋白MITA,填补了病毒核酸信号转导的空白。“仅是在筛选基因这部分工作上,我们就花了一年时间。”
“希望生命科学会在重庆有好的发展”
“我每年都会回重庆,每次回来都发现家乡变化很大,尤其是在科学研究方面,重庆在逐渐重视了,院士专家工作站的建立就是一个很好的例子。”舒红兵说,科学研究水平对一个城市来说,有非常重要的支撑作用,因此一定要重视。
而重庆在生物科学方面比较有特色,舒红兵认为,比如西南大学的家蚕基因组学、荣昌畜牧等,都有不错的基础,在全国都比较知名。重庆应利用好这些资源,同时通过建立一个好的平台,吸引一批优秀人才,培育生命科学研究及其下游生物技术产业,“希望生命科学会在重庆有好的发展。”
