山中老人圣火令武功 谁掌圣火令——金庸笔下“山中老人”的历史真面目
除了装神弄鬼外,息南那强悍的个人能力和出众的人格也在他走向神坛的过程中起了很大作用。他并不像当时的大多数统治者一样,对臣民们颐气指使,趾高气扬,而是以亲切、友善的态度对待他们。有一次,领地内的一个村子里有个孩子受了伤,息南知悉后,立刻将在山中要塞中服劳役的该村村民放回家去,好让小孩得到救助。
传说还有一次,息南在巡行途中经过一座村庄,村里的头面人物献上几只烤鸡。然而,息南根本没有食用,而是吩咐随从将盘子原样盖好,放到一边。当惶恐不安的村长询问原因的时候,息南把他拉到一边,压低声音说:“你妻子匆忙间忘了把鸡内脏取出来,我不希望有任何人发现这件事,因为这会让你羞愧难当的。”村长一检查果然如此。这件轶事除了体现息南的宽仁外,更展示了他那过人的洞察力。
以轰轰烈烈的造神运动为基础,佐以强大的个人能力和领袖魅力,息南成功地让叙利亚的伊斯玛仪信徒拜倒在自己的脚下,他们对他奉若神明,从不曾有过一丝一毫的怀疑,也不曾有过一丝一毫的抗拒。在息南去世后的第二年,香槟伯爵亨利曾拜访过阿萨辛的一座要塞,息南的继任者夸口说,阿萨辛成员对领袖的忠诚度是法兰克士兵不能比的。为了证明自己的说法,他让部下从一座高塔上往下跳,部下二话不说,当场摔得脑浆迸流,亨利为之骇然。
在息南担任宗师的30年间,叙利亚分支成员只知有息南,不知有哈桑。哈桑委息南以重任,原本是想加强对分支的统治,到头来却搬起石头打了自己的脚。恼羞成怒之余,他曾两次派刺客前去暗杀息南,但均未能成功。