秀才进士举人 秀才、举人和进士
在古代,各级参加考试的人员,资格审查十分严格,它属于阶梯形式一步步上来的,不是秀才不能参加举人考试,不是举人也不能参加进士考试。至于殿试,只有前几十名的贡生,才有资格参加。
写《聊斋志异》的蒲松龄真正的学历也只是个秀才,在古代,秀才也不是好考的,一个秀才也要经过县、府、院三次童试。蒲松龄在童试中算是幸运的,他19岁的时候,在淄川县、济南府、山东省三次考试中,都名列第一,作为“县案首”、“府案首”、“院案首”被颂及一时。可是这个意气风发的穷秀才原地踏步了一辈子,在河北同样是三级“案首”的纪昀一路顺风登到塔顶。
自1995年清末数学家、辛亥革命党人、同盟会元老、一代报人张任天以109岁的高龄去世后,古代的秀才在中国已经“绝迹”,中国从此再也没有健在的秀才了。
秀才参加的考试,就是国家级别的考试——乡试了,一般每三年举行一次,在省城进行。考中的就是举人,第一名叫“解元”。明朝画家唐伯虎29岁参加应天府乡试,得中第一名“解元”。30岁赴京会试,因为受考场舞弊案牵连被斥为民,所以他的最高学历是举人,这就是唐伯虎又称“唐解元”的原因。
古代读书人最终的目的是考中进士,因为有了“进士”头衔就是公务员,就能做官当老爷了。中了进士后在政治上有大作为的人,历史上不乏其人,韩愈、欧阳修、王安石、司马光、苏轼等都是这方面的代表,都成就了一番伟业。
但那些饱读诗书、学有所长的人,也不一定都能“进”上“士”,曹雪芹和吴敬梓应该算这方面的代表了,这两个老先生能写出《红楼梦》和《儒林外史》这样的文学巨著,但穷其一生都没有考中进士,多多少少让人有点遗憾。
参加进士级别的考试就是会试,在礼部举行,考中的称贡生,第一名是“会元”。“会元”不一定就是状元,因为还有更高一级的殿试要在皇上的金銮殿举行,参加殿试的几十名尖子选手都是百里挑一的,殿试的第一名才能称为“状元”。
就是这些让人难以应付的考试,古代竟有17个人连中三元。在那三场国家级别的考试中,这17个人能过五关斩六将,一路摘取“解元”、“会元”、“状元”的桂冠,真是难得。翻开历史看看,除了王名世、王玉璧两个武状元外,那15个文状元分别是唐朝的张又新、崔元翰;宋朝的孙何、王曾、宋庠、杨置、王岩叟、冯京;金朝的孟宋献;元朝的王宗哲;明朝的黄观、商辂;清朝的钱檠、陈继昌和戴衢亨,他们算是凤毛麟角,科考中的佼佼者了。
