【海军司令张廷发】空军司令员张廷发的“非常岁月”

张廷发,1918年4月9日出生,福建省沙县人。1933年9月参加中国工农红军,1936年加入中国共产党。参加过长征及东征战役、抗日战争和解放战争。新中国成立后,历任空军参谋长、空军政委、空军司令员。1955年被授予空军少将军衔。1977年被选为中共中央军委委员、中央军委常务委员。他智勇双全,身经百战,出生入死,为中国人民的解放事业和空军的建设作出过杰出贡献。特别是在担任空军司令员期间,张廷发在同“四人帮”的斗争中不负重托,完成了叶剑英、邓小平交代给他的“保住空军领导权不被‘四人帮’夺去”的艰巨任务。

具体负责组织实施开辟北京——拉萨空中航线,张廷发和参战人员创造了我国航空史上前所未有的“奇迹”

1953年初,刚从抗美援朝前线归来的张廷发,被中央军委任命为空军第一副参谋长,分管作战工作。

1955年12月,国务院决定开通祖国内地与西藏的空中交通,并把开辟北京——拉萨空中航线的任务交给了空军。从接受任务之日到规定拉萨机场建成通航(1956年8月),只有9个月时间。在这样短的时间内,要在以巴颜喀拉山、唐古拉山、念青唐古拉山等山脉聚集的世界屋脊上寻找出一条适合当时螺旋桨运输机飞行的空中航线,还要在海拔4000米以上的高原地区选修一处适合飞机起降的机场,并且建立起保证飞行的全套指挥、通信、导航、气象保障和场站组织,面临的困难可想而知。

空军党委决定,这项工作由张廷发具体负责组织实施。

1956年2月23日,张廷发以空军司令部的名义,由刘亚楼司令员签署,就开辟西藏航线修建拉萨机场的场址、航线的选择、使用的飞机以及整修中间机场等问题,向国务院、国防部、总参谋部作了报告。

在准备工作基本就绪之后,随即开始空中试航。3月19日凌晨,独四团团长姚长川驾驶满载油量的杜-4飞机,带领空十三师参加试航的部分空勤人员,从空中观察西宁至玉树的航线,同时校正航线上附近的地形、地物和山的标高。为了掌握第一手材料,张廷发派空司领航处领航科科长张执之登机一同飞行进行指导。经四次试航,终于找到了一条飞往拉萨的航线。4月3日,这是一个有纪念意义的日子:姚长川机组驾驶杜-4飞机,历时数小时的飞行,通过念青唐古拉山口,顺利飞抵拉萨。这是中国空军飞.机第一次飞到拉萨上空,首次打通了从内地飞往西藏的空中航线,谱写了我国航空史上的新篇章。

4月12日,张廷发带工作组去西安召开阶段性总结会议,小结前一段的试航工作,并布置下一段的试航任务。

张廷发在会上说:“使用哪一条航线好的问题,已经完全解决了。这是这一段工作的重要成绩之一。到现在为止,除个别地区外,我们已经弄清楚了武功、西宁以西,拉萨以东,青藏公路以南,嘉黎以北这一大片地区的地形、地标,包括方位、距离、标高等各种情况,使我们有可能找出一条标高较低,地形较平坦,以西宁为起点,玉树为中间站,越过巴颜喀拉山、唐古拉山等山脉,飞向拉萨的空中通道。”

4月22日,西藏自治区筹委会在拉萨召开成立大会。由姚长川率领的张国祥机组,驾驶杜-4飞机准时飞临会场上空。飞机降低高度后盘旋了一圈又一圈,撒下五彩缤纷的祝贺传单。西藏广大干部群众看到自己的“天兵”后,挥舞着彩旗欢呼雀跃,高原山城沸腾了。

西藏自治区筹委会成立大会之后,中央代表团团长陈毅副总理,期待着乘空军飞机回北京。然而,运输机从玉树至拉萨的试航还有很多准备工作要做,当雄机场即使作为临时起降场,跑道路面至少也还要整修和碾压一下。运输机在标高4230米的机场上及群山环抱、净空不好的条件下能不能起降还要试飞。在这之前,C-46飞机因缺乏维修器材,已确定退出试航,而伊尔-12飞机还需进行必要的维修和改装,不能马上执行接陈毅的专机任务。

张廷发当时最担心的问题,就是伊尔-12飞机在4000米以上的高原机场上能否起降:在空气稀薄,太阳辐射强,温度变化大,滑跑距离远的情况下,飞机是否能落下去?落下去了,又能不能飞起来?

5月22日,空军司令部下达了“准备5月25日至30日期间着陆当雄”的命令,要求在当雄修建临时机场的工作人员务必于5月25日拂晓,完成伊尔-12飞机着陆当雄并再次起飞的一切准备工作;加油车、滑油车、充氧车、充电车等四站保障设施,务必处于良好状态。同时要求空十三师试航分队和有关试航单位,做好一切准备工作。

5月26日6时20分,空十三师副师长韩琳机组驾驶的伊尔-12飞机由青海玉树机场起飞,9时24分首次降落当雄机场。飞机着陆后的滑跑距离为3000米,比平原机场大了4倍。接着,在当雄机场再次进行了起飞。飞机滑跑加速离地的时间为50秒,比平原机场增加了3倍。试航当雄机场终于成功了15月28日、29日,另两架伊尔-12飞机和一架民航的“北京”号飞机,再次飞到当雄机场着陆,同样获得了成功。