美国众议院和参议院 美国的众议院和参议院是什么?
美国实行的是立法、行政、司法三权分立的制度:立法权由国会掌握,行政权由以总统为核心的政府掌握,司法权由联邦最高法院大法官掌握。这其中掌握立法权的国会实行的参议院和众议院并立的两院制。两院制最初诞生于17世纪的英国:事实上英国的议会并不是资本主义文明的产物——1215年6月15日金雀花王朝的国王约翰在大封建领主、教士、骑士和城市市民的联合压力下被迫签署《自由大宪章》:明确了未经贵族会议的决定不得征收额外税金的原则,以此作为对王权的限制。
1265年英国召开了第一次由贵族、僧侣、骑士和市民等不同阶层参加的会议,这被视为是英国议会制度起源的标志。1640年4月英国国王查理一世为筹措镇压苏格兰起义的军费而召开议会,但由于议会拒绝为国王征收新税的行为授权而激怒了查理一世,于是他宣布解散议会,这成为了英国资产阶级革命的导火索事件。
尽管英国的议会形成较早,但在相当漫长的时间内英国的议会把持住封建领主贵族骑士等阶层手中,直到17世纪英国的平民百姓开始逐渐参与到政治活动当中,于是英国议会逐渐演变为贵族院(后改为上议院)和平民院(后改为下议院)。
目前实行两院制的国家对各自两院的称呼不尽相同:英国称为上议院和下议院;美国、日本、意大利称为参议院和众议院;法国称为参议院和国民议会;俄罗斯称为联邦委员会和国家杜马。
根据美国宪法的规定:参议院和众议院共同享有立法权。具体而言:众议院负责立法提案,参议院决定提案是否执行。说得简单直白一些关于美国国家大政方针的提案是由众议院提出的,而参议院的职能更多反映在对众议院的提案进行审议表决,也就是说一个决定接下来该怎么做,另一个确定这么做是否可行。
众议院的议员是是根据人口比例由选民选举产生,直接代表自己选区选民的利益,所以众议院探讨最多的往往是和选民切身利益相关的工资、社保、治安等问题;相比之下参议院的议员则更多探讨军事、外交等国家大政方针问题。
一般来说参议院的成员一般多为社会威望较高人士,政治经验相对丰富,他们同以总统为核心的政府的关系相对较为缓和;众议院成员由于社会地位一般来说相对较低,加之任期较短,政治经验相对匮乏,所以他们同以总统为核心的政府的关系较为突兀。
就成员的社会身份而已:美国的参议院类似于英国的上议院,众议院则类似于下议院。不过作为君主立宪国家的英国上议院和英国国王一样只是象征性的意义,而真正的权力则掌握在下议院手中,英国首相也是由下院多数派的领袖担任,上院不具备制约下院的能力。
然而美国本身就是一个讲究权力制衡的宪政国家:立法、行政、司法三权是彼此独立而又相互制约的,同样在行使立法权的国会内部参议院和众议院也是相互制约的关系——通常来说:众议院只有提案权,众议院所提的方案必须经参议院认可方才具有法律效力;参议院只有审批和否决权,尽管可以否决众议院的提案,但却不能自行提案后自行审批。
1607年至1733年英国在北美大西洋沿岸建立了特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、佐治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗德岛十三个殖民地,北美殖民地效法英国的议会模式组建了自己的议会。
1776年7月4日北美十三个殖民地的代表齐聚费城以《独立宣言》的形式宣布脱离英国的殖民统治,组成统一的美利坚合众国。1787年独立后的美国召开制宪会议,在这场会议上建立联系更为紧密的北美联邦的主张和强调各州利益的主张进行了博弈和妥协,博弈和妥协同样反映在国会问题上:与会代表们就国会议员的名额问题进行了激烈的辩论——如果按人口比例分配国会议员的名额,可这样一来那些人口少的州无论如何投票也干不过人口大州,因此小州对此极力反对;可如果以州为单位平分国会议员的名额,那么人口大州又不干了。
最后双方达成妥协:美国国会分社参议院和众议院——参议院以州为单位平分国会议员名额,每州2人;众议院按各州人口比例分配国会议员名额,但至少确保人口最少的州也有一名众议院议员。参议院与众议院共享立法权——所有法律必须在参议院与众议院都通过后才能生效。
根据美国宪法的规定:必须年长于30岁、至少在过去九年为美国公民并在选举开始时为其所代表的州之居民者方有资格参与参议员竞选。参议员任期六年,每隔两年改选约三分之一席。参议院议长由美国副总统兼任,但无参议员资格。
参议院享有人事任免权:内阁阁员、联邦行政部门首长、大使、最高法院大法官与联邦法院法官以及美联储主席等职位都必须得到参议院的认可才能正式就任。参议院享有临时推举权:美国宪法第十二修正案中授权参议院在没有副总统候选人取得选举人团多数支持的情况下推选副总统。
参议院拥有弹劾权:在众议院发起弹劾程序以后美国最高法院首席大法官主持审判,由参议院负责确认弹劾是否生效。美国参议院的议场建筑物分布在国会山庄北部。目前美国参议院全院员额为100名议员,每州各2人。
根据美国宪法的规定:必须年满二十五岁、须为美国公民七年以上、必须于选举日前为所代表州之居民者有资格参与众议院竞选。众议员的任期为两年,无连任限制。众议院议长由议员选举产生,传统上为多数党之领导人。众议院有权提出增加税收的立法提案,这是参议院所不具有的一项权利。
美国众议院的议场建筑物分布在国会山庄南部。美国各州在众议院中按人口比例分配议员名额,但至少会有一名议员。目前美国众议院院内议员总数经法律明定为435名:其中人口最多的加利福尼亚州拥有53名众议员,人口最少的阿拉斯加州只有1名。
