【施耐德电气】中国原创有多难?看施耐德电气探索之路

中新网11月2日电 “创新不是锦上添花。是创新使中国走到今天。只有创新才能使人类社会突破平庸的增长,实现大幅的跨越。”北京大学国家发展研究院周其仁教授曾在2017中国未来经济论坛这样讲道。

改革开放40年来,中国经历了一系列的创新,新的经济组织方式,新的生产方式,开辟新的市场,引进新技术或生产新产品等。正是这些创新使中国获得快速发展,并赢得今天在全球经济秩序中的前列地位。

未来的中国需要更多的创新,甚至通过原创实现持续的增长。这需要包括实业、产业、投资等在内的各个领域一起,共同认识并重视创新对经济发展所起的带动作用。

在中国,就有这样一家跨国公司,不但重视创新,重视创新型人才,而且更是将“中国原创”坚持到底。

成长:从“学徒”到“中国原创”

这家企业的名字并不陌生,它是百年电气巨头施耐德电气。就是它使中国家家户户告别了保险丝进入微型断路器时代,让老百姓开关电灯不再“拉灯绳”,而改为“按面板”。这也是施耐德电气进入中国以后带来众多创新的一个画面。

施耐德电气1987年进入中国,研发中心1999年建立,从一个二、三十人的小团队,成长为今天超千人的专业团队,靠的就是大力投入研发、完善人才体系。现在,施耐德电气在中国的研发中心分别位于上海、深圳、西安,每年产生近100个新专利。

“10年前的施耐德电气中国研发中心与法国研发中心类似于师徒关系,5年前像兄弟关系,今天是并肩协作的伙伴关系。甚至在某些产品和技术领域,中国的研发能力已经领先于法国和美国。”施耐德电气楼宇业务中国事业部研发副总裁高深的几句话清晰地点出了施耐德电气中国研发中心的进阶之路。

施耐德电气楼宇业务中国事业部研发副总裁 高深

施耐德电气中国研发中心经历了国产化、产品改进、新产品开发和中国原创四个阶段。团队最初处于学习阶段,主要工作是把从欧美等发达国家引进的产品进行本土化,对接供应商以及验证生产等。

到了产品改进阶段,即2003-2006年,施耐德电气开始加大研发投入,针对中国客户需求进行产品改进,乃至向中国标准需求倾斜。在接下来2007年到2012年的五、六年,是施耐德电气中国研发中心真正转型的时期,他们参与了大量全球项目的开发。

2011年,随着中国经济的重要性在全球的凸显,同时,也基于中国客户迫切的需求,施耐德电气中国研发团队开始发力“中国原创”产品的设计,独立主导进行新产品平台的开发。在这些产品平台取得成功后,也会被推广到全球其他国家。这也是施耐德电气“在中国,为中国”和“在中国,惠世界”的“中国原创”战略由来。

由此开始,施耐德电气中国研发中心无论是在产品技术方面,还是客户应用方面,都已经成长为行业专家。对此,高深表示:“在这段时间里,中国研发中心不但持续贯彻‘中国原创’策略,而且同时开始参与全球项目,以‘在中国、惠世界’的战略推进研发工作。”

回溯施耐德电气中国研发中心从单纯的本土化发展到“中国原创”的历程变化,可以看到,除了源于中国社会经济及行业发展的需求变化,及中国标准带来的迫切需求外,更重要的是,得益于中国丰富的人才资源以及对创新人才的培养需求。

基石:研发中心里有一群“爱迪生专家”

施耐德电气中国研发中心

实力背后是技术的支撑,而技术来源于人才的贡献。在施耐德电气,研发人才匹配合理,保证有1/3是大学毕业生这样的新鲜血液, 1/3是社会招聘,其他1/3是公司不同业务岗位轮换。

在施耐德电气研发中心,有一个超级厉害的技术专家群体,他们是项目开发的核心,被称为“爱迪生专家”。

来自楼宇事业部的周焱、周斌和石莹是研发中心“爱迪生专家”的代表,他们入职施耐德电气都超过10年,积累了大量的工作经验,更主要的是,他们和所有“爱迪生专家”们构成了施耐德电气研发中心的技术主导力量。

不过,要成为“爱迪生专家”可不容易,他们是技术人才里面的佼佼者。在上海的施耐德电气研发中心,员工数达到1000多人,能评上“爱迪生专家”的只有60多人。“爱迪生专家”分三个层级,在这60多个“爱迪生专家”里,二级的有2位,其他是一级。

三个级别的“爱迪生专家”,各级有各级的评选标准,以评选标准最为严苛的三级“爱迪生专家”为例,最具挑战的一点是,他需要在全球低压电器或者某一个领域内成为顶尖专家。正因为如此,在施耐德电气全球14万名员工里,三级“爱迪生专家”凤毛麟角,因为他们担负着代表施耐德电气引领国际标准制定的重任。

据高深介绍,“爱迪生人才发展计划”是施耐德电气全球独有的专家人才评审体系,在中国研发中心也是这个评审体系中的一员。每年,由每个国家的研发中心技术团队推荐“爱迪生专家”人选,经过几轮筛选,最后由全球评审委员会做最终评审。评审委员则是来自全球不同国家更上一层的“爱迪生专家”,甚或是专业领域的专家。

在施耐德电气,“爱迪生专家”被每一位技术员工奉为其职业生涯的最高境界,除了其自身本就拥有的“登峰造极”的专业技能外,他们还是企业鲜活的人才培养典范和激励政策。这对施耐德电气人才培养和推动研发人员整体能力提升发挥着重要作用。

目标:立足中国客户,推动中国原创

施耐德电气工业事业部中国研发中心总监 吴波

中国经济发展的需求,以及重视对人才的培养,加速了施耐德电气“中国原创”的发展,其中国研发中心正在向新的目标冲刺。施耐德电气工业事业部中国研发中心总监吴波介绍说,施耐德电气产品研发将从两个方向实现创新:一是以客户为导向,从客户痛点出发驱动创新;二是以技术为导向,从新兴技术出发驱动创新。后者将源于新技术、新材料以及新的科研成果,施耐德电气团队将其进行产业化推动。

在施耐德电气中国研发中心,依据市场需求实现创新的项目有很多。高深分享了开发一款双电源转换开关背后的故事:一些中国本土数据中心客户在电源转换开关方面有着特殊要求,既要保证用电安全,又能实现中性线切换,这个技术业界当时极少数公司能实现。

2014年底,中国研发团队开始发力想在此项目上取得关键突破。经过一年多的努力,中国研发团队攻克难关,在产品上取得近20多项发明专利。新产品体积小,性能高,成本大幅下降,性能得到业界广泛赞誉。在2016年产品上市时反响热烈,现已推广到欧洲和美国。

类似的创新案例还有很多,不过在高深和吴波看来,客户的需求在不断变化,挑战也就随之而来。“如何保持产品的竞争力,怎样保证技术的领先地位,我们要做的就是进一步的创新。”

面对中国数字化经济时代的到来,如何帮助企业做好数字化转型,如何以行业应用专家的身份赋能行业用户,是每个企业都在思考的问题。而施耐德电气以自己在人才培养、研发创新等方面的实践和努力交出了一份答卷。未来,施耐德电气中国研发中心将跟随全球战略,持续满足客户需求,并积极参与和推动中国标准的制定,参与中国经济的数字化转型。