【魔力马戏团】马戏团是如何诞生的?

街头艺人是魁北克市(Quebec)的城市名片。每年加拿大大大小小的街头艺人节,他们都会穿着造型奇特的服装在马路上各显神通。当然,有人觉得街头艺人是艺术家,也有人觉得他们是无业游民。而后一种的想法则更接近Guy Laliberté父母对街头艺人的定义。作为一对中产阶级的夫妇,GuyLaliberté的父母自小就期许他长大能当个律师或医生。

事与愿违的是,1977年年仅18岁的Laliberté带着小提琴,用街头表演赚得的小费资助自己游历欧洲。这种娱乐大众的快感让Laliberté一试难忘。游历结束后,Laliberté告诉父母,当一个街头艺人是他的梦想。他想成为一个有个人代表作的街头艺人。然而,父母失望得泪流满面。

尽管这个梦想微不足道得不被看好,Laliberté真的在魁北克的街头上开始了自己的职业生涯。他在戏院门口踩高跷,在街头艺人节上秀本领。虽然街头艺人的生活饔飧不济,但他当时已有宏愿。他希望通过支付三明治的方式来招募、聚集一群街头艺人,一同来完成大规模的表演。各自得到的小费当是奖赏。

上帝掉下一个马戏团

1984年,正值法国冒险家Jacques Cartier发现加拿大450周年。加拿大政府为了纪念这个节日,特地给文娱项目拨款。政府派人联系到Laliberté,希望他们能筹备一个跨省的艺术表演。“那是我们的梦想!

我们可以组织自己的马戏团了!”Laliberté回忆。于是,Laliberté爽快地答应了并担任此次的出品人。马戏团的第一张价值100万的合同就这样诞生了。(100万筹备马戏团其实是不够的。)

这个上帝掉下来的礼物让Laliberté等人迅速地进入了繁忙阶段。忙碌的间隙,Laliberté来到了夏威夷的海边,坐下来慢慢地欣赏着夕阳。他想到了“soleil”(阳光)这个词,所以马戏团从此取名为Cirque du Soleil,意为太阳的马戏团(Circus of the Sun)。太阳,年轻、活力的象征。

太阳马戏团的第一个巡演,是一场与政府谈成的为期一年的deal。当时他们马戏团的大棚是黄色蓝色的,可容纳800名观众。这一年是太阳马戏团突破的一年,在学习中坚持梦想。对于Laliberté来说,这一年他非常累,除了要在给马戏团支帐篷、做市场调研、做艺术指导,还要亲力亲为地与小丑、空中飞人并肩作战,表演喷火。

尽管每一场表演都是汗水和血水交织的,但台下观众们的欢声雷动,让Laliberté明白到太阳马戏团是一门能够成功的事业。

1985年,太阳马戏团终于把创团时欠下的债务还清了,他们开始与政府谈判,希望能够得到政府的艺术资助。当时Laliberté 两周内就见了20多名银行家。几乎每位银行家都问他同样的问题:“如果你们的马戏团(big top)倒闭了,我们怎么办?”但幸运女神总是那么眷顾Laliberté。魁北克的一家银行对他们十分有信心,借给了他们35万。

后来,太阳马戏团受邀为洛杉矶艺术节(Los Angeles Festival ofthe Arts)做开幕表演。当时史泰龙、阿诺斯华生力加也在场。Laliberté跟自己打赌,如果这些举行喜欢我们表演的话,我们就在美国做巡演;如果他们不喜欢,我就把马戏团折了回家。

幸好,开幕表演空前成功。翌年,太阳马戏团开始在圣塔莫妮卡海滩、纽约开秀,展开了吸金之路。然而,巡演就不再像过往的小表演那样。他们要有新的作品,不能再是即兴表演;他们要用新的结算方式给艺人发钱,毕竟巡演的结算方式并非是一天一结的。一切,对于Laliberté都是挑战。

没有动物也能震惊世界的马戏团

1990年,太阳马戏团来到了欧洲、亚洲,在伦敦、巴黎、日本开秀。12万张均价23美元的门票一扫而光。1992年,太阳马戏团进驻拉斯维加斯。尽管进入拉斯维加斯时有点小意外,原本打算在凯撒皇宫(Caesars Palace)表演的太阳马戏团,在开秀前一分钟演出被取消了,原因是他们认为剧目《Mystère》太小众了。

好事多磨,尽管开头有点不愉快,但《Mystère》也创下了新的记录,首年演出48场,上座率92%。当然,《Alegría》、《Saltimbanco》、《O》等新剧目也获得观众的认可。现在,太阳马戏团已经拥有5千名来自57个国家的艺人。

每个晚上,他们为台下1万多名观众台下观众做现场演出。舞台上的马戏没有动物,但包含所有惊险刺激的东西:杂技演员在空中飞翔,游泳运动员潜入水底,秋千演员在自由坠落中划出漂亮弧线。他们在惊险刺激中挑战人类视觉。每个演员突然间做出惊险大胆的动作,都表现出超人的技能和才华。他们的演出让人兴奋,他们的表演震惊了全世界!

加拿大的环球邮报报道说,鉴于公司的财务困难,Guy Laliberté被迫以比预期要低的价格出售太阳马戏团。买家是美国私人投资公司TPG Capital 和中国复星国际投资集团(中国最大的投资基金)。

其中,中国复星国际投资集团将持有太阳马戏团25%股权,Guy Laliberté保持10%的股份。