【魏建军的车】魏建军的造车故事——超越昨天的自己

如果今天你问一个上了年纪的保定人,他们对老魏的印象或许并非是董事长,而是当年那个爱玩车的富家子弟。在上世纪80年代大多数同龄人还省吃俭用憧憬着能早日拥有一辆自行车时,20多岁的魏建军已经拥有了自己的第一辆进口汽车——拉达。

老话常说“一个人年轻时经历的一切会成为影响其一生的因素”,这句话放在老魏身上十分应验,爱玩车的他不仅在当年,就算是现在也称得上是个挺前卫的青年。车成为了他事业的发展方向,而玩车需要的冒险精神成为了他事业成功的因素。

上世纪80年代末、90年代初,没有与家人商量,毅然从政府手中接过已经负债200万元的长城工业公司,这个起点在很多人看来就已经是冒险之举。对于老魏、对于长城而言,日后的发展道路上,需要跨越的障碍或者说需要冒的风险远比它大的多。

■并非第一次冒险

无论你是否关注过汽车产销排行榜,但通过身边哈弗SUV的数量仍旧不难体会到它产品的成功。经过了多年的发展,保定还是那个保定,但长城已非那个长城。这个曾经在90年代初负债200万元的小改装厂,如今已经成为了当地的支柱企业。仅仅在10至15万元以下市场中成为霸主并不是老魏心中的目标,它需要突破自身形象,向着高端发展,实际上不仅是长城,奇瑞、比亚迪、吉利等一众中国品牌都在很长的一段时间里希望改变自身形象。

中国品牌早期更多的依靠低级别车型市场,车型利润率本身不高,过多的车型最终进一步加重了研发费用,使得这些尝试并未给整个品牌带来想象中的利润。另一方面,也有部分中国品牌希望进入售价更高的产品区间,这意味着需要打破消费者心中的固有形象,对于中国品牌而言,成长起步阶段大多是通过低售价、高配置的方法争夺市场份额,想要进入更高级别的市场,产品实力、产品质量、稳定性这些曾经的弱势必须得到弥补,甚至需要超过对手。

不仅是奇瑞,当时的吉利、长安、比亚迪等中国品牌车企也或推出多品牌战略,或推出定位定价更高的车型,希望以此突破固有的低端形象,但无一例外的是,多年以后这些曾经的多品牌逐渐消亡,定位高端的车型市场销量反馈并不理想。

归根结底,仅仅依靠换个名字、提高售价是无法得到消费者对高端车型的认同感,在更高级别市场中想要与合资品牌竞争,造型设计、技术先进性、产品稳定性等多方面都需要与竞争对手看齐,甚至更好,这是当时的中国品牌不具有的。

当然,长城也在做着自己的准备,2012年,一款被长城视作冲击中高端市场的中型SUV——SC60进入了人们的视野。与此同时,哈弗品牌独立的计划已经在长城内部渐渐浮出水面。对于SC60这个名字也许很多人并不熟悉,在接下来的一年里,它先后两次更名,先是被叫做哈弗H7,之后在2012年底的广州车展上,最终被定名为哈弗H8。

向高端SUV发展的道路也并不平坦,哈弗H8在正式推向市场销售之后,经历了两次“回炉”整改,随后的H9也并非一帆风顺,虽然长城很快改正了产品问题,但连续两款高端车型的出师不利令消费者们对长城高端产品的信心大打折扣,想要突破固有形象变得难上加难。

这两款被长城人给予厚望的产品接连遇冷对长城的“向上之路”产生了不小的影响,此后诞生的WEY被外界认为是备选方案,实际上WEY的项目启动时间是在2011年,到广州车展前正式发布,已累计投入研发11520小时。

豪华的轻奢

“豪华的轻奢”这个标题看起来有些矛盾,其实这正是WEY现在的品牌定位,对于老魏而言,WEY的最终目标是成为与奔驰、宝马、奥迪可以抗衡的、属于中国人的豪华品牌。愿景可以说是长远的,但脚踏实地想要最终达到这个目标,它需要有一个相对较低的起点。

对于豪华品牌,尽管国别、受教育程度、收入水平各不相同,但人们的评判标准大体接近,产品本身优秀的设计、出众的实力还不够迈入豪华俱乐部。对消费者而言,深厚的历史根基、品牌背后的故事趣闻、知名人士的选择都能成为品牌背书。换言之,历史底蕴与产品力同样重要,而这些是新兴汽车品牌所不具有的。

对于中国人而言,汽车早期是与官衔挂钩的事物,改革开放后才真正走入寻常百姓家,但也正是这种特殊的情况营造了我国对豪华车特殊的理解。红旗这个背负着特殊历史使命诞生的品牌可以说就是中国人心中本土豪华车的代名词,另一种层面说,也正是因为有着这层特殊的背景,想树立与国际接轨,属于中国人的豪华车变得更加困难。

对消费者而言,传统的德系三大豪华品牌已经不再是先富起来的那群人才能享受的产品,随着价格的不断下探,如今踏入豪华品牌的门槛愈发容易。此时推出一个价格区间重叠的中国豪华品牌,胜算着实不大,与其冒无谓的风险,不如推出一个价格更亲民,品质与设计向着豪华品牌靠拢的轻奢品牌。

汽车实际上是众多行业发展汇聚后的精华,想要制造豪华车,首先需要研发团队自身对豪华有着深刻的理解,换言之他们首先需要成为豪华车的使用者,但对于长城的开发团队而言,这样的要求过于苛刻,而整个项目的研发周期已经不允许他们从新培养自身对于豪华车、豪华品牌的理解了,因此老魏选择引入“洋教头”。

因此,在WEY品牌发布会上,你会发现站在舞台上的开发负责人中有一多半都是金发碧眼的洋教头,他们掌控着产品具体的开发进度,但项目整体的拍板权仍旧掌握在中方团队的手中。西方团队负责项目细节开发这在长城之前的车型研发史中是前所未有的。

WEY产品的研发、制造相比现有长城产品更严格,这些参与项目开发的中外方团队在日后的工作中,还将进入到长城哈弗车型的开发中,从而促进“老品牌”技术升级。从长远的角度讲,无论WEY成功,还是失败,它给长城带来的是一次从理念到实操的革新。

经验丰富的洋教头

老魏亲自挑选的洋教头不仅仅是项目开发团队,包括品牌CEO在内,WEY项目从上到下的西方味道十足,更准确的说这支组建几年的团队,负责人大多有着多年豪华品牌车型开发经验,这些关键“部位”的负责人也是整个WEY品牌车型的开发重点。

在奥迪有着30年服务经验的严思对豪华车市场有着自己的理解,放低身份进入市场的想法与老魏不谋而合的他现在成为了WEY品牌的CEO。另外有趣的一点是,不满意此前媒体将其名译为“闫斯”,研究了博大精深的中文后,他为自己挑选了“严思”这样一个富有深意的译名。

无论是轻奢、还是豪华,产品造型抓人眼球的要求是恒定的,此前的长城产品追求更多的是不功不过,但对WEY而言这样的结果显然不能接受。老魏给皮埃尔的要求是破天荒的满足小部分目标消费者的需求,这对他并非难事。要知道,具有开创意义的宝马X6就是他的得意之作。

实事求是地讲,动力总成部分一直是长城哈弗产品的薄弱点,对WEY而言,这样的软肋绝对是不被允许的。亨宁的任务不仅是开发出技术层面有竞争力的变速箱,更需要让它的表现优秀且稳定。这台湿式双离合变速箱我们不久前已经进行了解析,对它陌生的朋友不妨点击《WEY的背后 长城对7DCT下了怎样的赌注》阅读。

定位更高的WEY其整体质感需要与此前的哈弗有着明显的区别,作为营造质感的重要一环,NVH开发工作交给了曾在福特有着供职经验的克雷顿。从结果上看,VV7的表现值得一说,这部分的优化我们也将在后面两期故事中为您揭晓答案。

虽然是新品牌,但老魏对WEY的未来早有长远的规划,传统汽油车型、混动车型、插电混动车型将成为未来动力总成的三驾马车。早期车型的VV7,甚至将不会出现传统汽油四驱车型,而将采用汽油发动机驱动前轮,电机驱动后轮的形式实现四驱。

总结:

对老魏而言,这个以他姓氏命名的品牌将成为长城集团明日发展的新动力。特别是在H8、H9车型市场反馈不佳后,这个曾经两条腿中的一条腿变为现阶段,整个品牌迈向更高级别车型的支柱。因此,为了更好与国际上知名豪华品牌接轨,整个项目中,富有豪华产品开发经验的外方人员数量明显提升,另一方面,为了让国内消费者更好接受,其采取了相对较低的定价策略。

在后面的故事中,我们将带来WEY VV7开发的一手资料,揭开背后的开发故事。想知道它的对标车型是谁?怎样达到目标?制造标准与哈弗是否有区别的朋友敬请期待。(文/图 汽车之家 唐朝 摄影 夏志猛 郭枫)