锦衣卫衙门 明朝三大特务机构锦衣卫、东厂、西厂有什么区别?
明朝是中国历史上皇权空前强大的朝代,而为皇权保驾护航的就是明朝的三大特务机构:锦衣卫、东厂、西厂。那么这三大机构到底有什么区别呢?
锦衣卫创立于洪武十五年(1382年),是明朝特有的军政情报搜集机构。锦衣卫主要职能为侍卫仪仗和巡查缉捕,其首领称为锦衣卫指挥使(正三品),一般由皇帝的亲信武将担任,直接向皇帝负责。锦衣卫可以逮捕任何有嫌疑的对象,并在诏狱中对其进行不公开的审讯,三法司(刑部、大理寺、都察院)均无权过问。
东厂创立于明成祖朱棣执政时期。当时朱棣觉得,和身处宫外的锦衣卫相比,自己身边的太监更为可靠,而且太监都在皇宫之中,联系起来也更加方便。于是在永乐十八年(1420年)十二月,朱棣设置了一个称为“东缉事厂”(简称东厂)的新特务机构,由自己的心腹太监担任东厂首领,即提督东厂太监。东厂内部的人则尊称其为厂公。
东厂的职能是监视官员、社会名流、学者等各种政治力量,并有权将监视结果直接向皇帝汇报。东厂的侦缉范围非常广,从朝廷会审大案,到朝廷各个衙门都有东厂人员坐班,监视官员们的一举一动。
从理论上说,东厂和锦衣卫属于并行机构,不存在上下级关系。但实际上,东厂的权威要高于锦衣卫。尤其到了明朝中后期,提督东厂太监个个权倾朝野,比如著名的王振、刘瑾、冯保、魏忠贤、曹化淳。所以,锦衣卫在无形之中就矮了东厂一截,甚至还有锦衣卫指挥使拜东厂厂公为干爹的。
明宪宗时为加强特务统治,于成化十三年(1477年)设立了“西缉事厂”(简称西厂)的特务机构。西厂的职能是侦查臣民的言行,并可以对疑犯进行拘留、用刑。西厂成立后不久,权势就超过了东厂,后来在群臣的强烈反对下,被迫撤销。正德元年(1506年)西厂又被复开。五年后,提督西厂太监刘瑾倒台,西厂再度被撤销。作为一个短命的特务机构,西厂只有两任提督,分别是汪直和刘瑾。
除了锦衣卫、东厂、西厂外,明朝还存在过一个叫内行厂的特务机构,是由太监刘瑾设立的。内行厂除监察臣民外,锦衣卫、东厂和西厂也在监察之例,权势居东、西厂之上。不过刘瑾倒台后,内行厂和西厂同时被撤销,一共只存在了五年。
明朝的这几大特务机构有效的维护和捍卫了皇权的至高无上。但同时也因为这些特务机构的权限过大,经常滥用私刑,制造冤假错案,所以导致了它们在明代社会上的评价非常差。返回搜狐,查看更多
