【印第安人图腾柱】印第安人历史
美洲曾经是个生机勃勃的大陆,却被欧洲人截断了他们文明的延续
哥伦布1492年发现美洲,当时美洲在后来人们普遍的印象里是地广人稀的,愚昧荒芜之地。
真实情况却出人意料,1491年的美洲人口,至少也应该有五千万上下。有的学者甚至认为美洲印第安人人口应该在9000万到1.12亿之间。
当时全欧洲的人口只有4000万左右。在哥伦布起航的时候,美洲比欧洲的居民要多得多。当哥伦布登上新大陆时,仅墨西哥中部高原的人口就有2500万人,而人口密度,则是当时中国和印度的2倍。
印第安人口之所以如此之多,是因为这里食物充足。早在距今一万年以前,中美洲和秘鲁的印第安人就已经开始农耕了。在美洲有一块很具代表性的人类早期文明遗址,叫作“黎明之地”,它位于马萨诸塞州的新英格兰海岸。在公元1000年前,就已经发展得有声有色了。这里的湖泊、池塘和寒冷高地的沼泽之间,散布着小群的动物,所以每家每户除了农耕食物以外,还有野味做补充。村里还建立了牡蛎养殖场,一年到头都能吃到大鱼大肉。
除了食物充足,印第安人社会治理也有条不紊。在印第安人聚居地,会有一位酋长主持大局。他维护法律、条约,控制与外界的联系,收取贡品,还组织居民集体供养本地的寡妇和孤儿。发生土地纠纷的时候,酋长还要进行调解和重新分配。这种管理方式完全能够适应农耕时代的社会发展,维持一个部落的人丁兴旺。
当时的美洲,就是一个前进当中的文明社会。食物充足,居住环境稳定,治理有序。如果没有遇到什么突如其来的事情,会一直蓬勃发展下去。
但意外还是发生了,那就是欧洲人来了,欧洲人最初来到黎明之地,其实是来捕鱼的,偶尔也跟当地人做点小买卖。可是欧洲人的野心很大,慢慢竟然发展到绑架原住民回去,当成纪念品。
印第安人虽说武器不行,但印第安人多,而且还有主场优势,熟悉地形,再加上箭术精湛,所以并不像通常故事里说得那么不堪一击。他们把欧洲人的定居点夷为平地的事情,其实是时有发生的。
不过欧洲人也不会善罢甘休,你摧毁了我们的定居点,我们就毁你们房子,挖你家祖坟。于是在这一时期,美洲大陆的印第安人村庄里,常常是一片废墟、遍地骷髅。这样的战斗,注定只有两败俱伤。
眼看双方僵持不下,事情突然有了意想不到的变化。移民美洲的欧洲人中出现了病毒性肝炎患者,他们把病毒带到了美洲大陆。由于这种病毒此前从未出现在美洲,印第安人对它毫无抵抗力,因此原住民成群地死去。瘟疫从1616年开始出现,只用了三年时间,就消灭了新英格兰沿岸90%的原住民人口。
而另一方面,由于病毒性肝炎对于欧洲人的杀伤力并不大,加上移民潮的到来,美洲大陆的欧洲人越聚越多。1524年左右,印加帝国爆发了天花瘟疫。同样是欧洲人带来的,同样对美洲人造成了毁灭性的打击。到了17世纪70年代,双方的力量对比发生了反转,欧洲人的数量超过了印第安人。印第安人渐渐无法阻止欧洲人的暴行,导致人口进一步减少。
印第安人口这么多,要养活这么多人,在农业方面的成就是很突出的,嫁接“发明”了玉米。全球现有的全部农作物的3/5,都是美洲人的杰作,包括玉米、豆类、南瓜、牛油果等等。更厉害的是,美洲人不光能下地培育作物,还是餐桌上的营养学大师。
他们吃的东西很有营养,并且膳食结构还能做到互补。比如玉米虽然管饱,但缺乏有助于消化的烟酸,吃多了容易不消化,还容易因为缺乏烟酸而得上糙皮病。豆类刚好含有烟酸,来盘豆子就解决了。
至于南瓜可以提供一系列维生素,而牛油果更是便于补充脂肪,美洲人的餐桌,堪称完美。欧洲人最初见到美洲原住民的时候,都会觉得他们身材健壮而匀称,十分标致,这都是吃得好的结果。
吃得饱还吃得好,文明自然就能发展起来。随着农业水平的提升,墨西哥南部先后出现了五、六个复杂的文明社会,其中最具代表性的是出现于距今2000多年前的奥尔梅克文明,它被认为是创造出玛雅等高等文明的基础,同时也是美洲文明的开端。
而随着人口的增长,社会阶层产生分化,统治阶层需要对一些重要事务进行管理,比如钱财、物产、居民的出生和死亡情况,以及时间和历史的进程等等。为此,他们发明了十几种不同的文字符号系统,创立了非常精确的历法,还用无花果树皮做成纸张,记录下自己的历史。
长期以来人们都有一个误解,就是觉得他们虽然有文字系统、数字系统和精确的历法系统,但却都是纸上工夫。玛雅人似乎不会制造工具,比如他们连轮子都不会做,所以生产模式落后,无法推动社会发展,这一点也被很多人看成是他们的文明最终消亡的原因。
轮子的发明可谓是人类历史进程的一大步,因为它极大地提高了人类的生产效率。实际上他们根本用不着。首先美洲大陆地形崎岖,沼泽遍布,带轮子的车根本没有多少用武之地。他们利用地势落差和地面湿滑的特点,发明了介乎于车与船之间的滑车,一样很有效。
美洲大陆不光人口众多,其实文明也一度相当发达。他们的农业成果至今仍造福着全人类,而在文字、计数、历法等方面也位于当时世界顶尖水平。
美洲人的灭顶之灾是不同文明接触而带来的天灾与人祸共同的结果。欧洲人并不是故意将各种病毒散布在美洲大陆之上,自然也想象不到一些自己可能习以为常的疾病到了异国他乡,可以造成毁灭性的打击。
