【非洲面包树】非洲大草原上的猴面包树是一种什么样的植物?

猴面包树又叫波巴布树、猢狲木或酸瓠树,是大型落叶乔木,主干短,分枝多。猴面包树树冠巨大,树杈千奇百怪,酷似树根,树形壮观,果实巨大如足球,甘甜汁多,是猴子、猩猩、大象等动物最喜欢的食物。当它果实成熟时,猴子就成群结队而来,爬上树去摘果子吃,“猴面包树”的称呼由此而来。

猴面包树是喜温的热带树种,能忍受最高平均温度40℃及以上,猴面包树 极端最低温度0℃,霜冻对该树的影响极大,自然分布区的年平均温度20~30℃,该树耐旱力极强,适生区的年平均降水量300~800mm,湿热气候条件下或降水量1000mm以上生长较差。常见海拔高度450~600m,但在埃塞俄比亚及其边缘分布区海拔为1000~1500m。

适合各种类型土壤,从粘质土,砂土到各种土壤,但以石质壤土和砖红壤为最常见,在酸碱性土壤、沙壤土以及排水良好的肥沃土壤上,能够很好的生长。对于干旱和火灾有极强的抵御力,如在旱季通常通过落叶降低水分的消耗,貌似橡皮的树皮火灾危害后即可再生。所以猴面包树不宜生长在有霜冻和具有热带雨林气候特征的湿热地区。

猴面包树还是植物界的老寿星之一,即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中,其寿命仍可达5000年左右。据有关资料记载,18世纪,法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一些猴面包树,其中最老的一棵已活了5500年。由于当地民间传说猴面包树是“圣树”,因此受到人们的保护。

不管长在哪儿的猴面包树,树干虽然都很粗,猴面包树为了能够顺利度过旱季,木质却非常疏松,可谓外强中干、表硬里软。这种木质最利于储水,在雨季时,它就利用自己粗大的身躯和松软的木质代替根系,大量吸收并贮存水分。

它的木质部像多孔的海绵,里面含有大量的水分。每当旱季来临,为了减少水分蒸发,它会迅速脱光身上所有的叶子。待到干旱季节慢慢享用。当它吸饱了水分,便会长出叶子,开出很大的白色花。据说,它能贮几千公斤甚至更多的水,简直可以称为荒原的贮水塔了。

猴面包树原产非洲热带。除了非洲,地中海、大西洋和印度洋诸岛,澳洲北部也都可以看到猴面包树。中国福建、广东、云南的热带地区少量栽培。猴面包树作为这个地球上古老而独特的树种之一,分布在非洲大陆、北美部分地区和马达加斯加岛,尽管猴面包树并不是马达加斯加所独有,但是全世界还只有马达加斯加岛还保存有成片的猴面包树林,最普遍最常见的一种名叫非洲猴面包树,它分布在非洲大陆较为干旱的地方,同时也分布在也门、阿曼和阿拉伯半岛。

猴面包树全世界有8个不同的品种,分布在整个非洲大陆的各个角落,包括马达加斯加岛。8种猴面包树全部都能在马达加斯加见到,这8种当中的7种还都是马达加斯加所独有的。

(1)酒瓶树是在澳大利亚地区发现的唯一一种猴面包树,它一般长得不高,大约在5到15米之间,但是它们却和同类一样有着水量丰富的巨粗树干(直径5米左右),有时候树干还会连在一起。

(2)非洲猴面包树可以长到25米高,充满水分的树干直径可以达到12米。它们开出的巨大花朵是黄白色的而且会发出一种腐败的臭味。这种树通常是由果蝠或者狐蝠完成授粉。猴面包树的果实含有大量的微量元素、维他命与营养元素,因此通常也被称为“超级水果”。

(3)格兰迪迪尔猴面包树是以法国探险家阿尔佛雷德-格兰迪迪尔名字命名,是马达加斯加岛土生土长的六种猴面包树之一,它已经被世界自然保护联盟列为濒危物种。格兰迪迪尔猴面包树是马达加斯加岛上发现最大树种,它的树枝可以长到30米高。拥有着葡萄灰色光滑树皮的格兰迪迪尔猴面包树在马达加斯加岛西部靠近穆龙贝和摩伦达瓦地区的数量相对较多。这种极其上相的树种是艺术家和摄影师最偏爱的马达加斯加岛的标志性物种之一。

(4)马达加斯加猴面包树看起来和一般的猴面包树不一样,一般都生长在干旱的或者湿润的森林中而不是典型灌木草原上。它们的生长地或许不会那么干旱,但是这些5到20米高的树依然在树林中依靠他们粗壮的树干、光滑的树皮和暗红色的花脱颖而出。

(5)芬尼猴面包树仅仅生长于马达加斯加干旱落叶林中,是马达加斯加猴面包树家族中体型最小的一员,很少有芬尼猴面包树能够达到20米以上的高度,一般的芬尼猴面包树仅为4到5米高。瓶状的树干受益于树干上方繁茂的枝叶。

其花的颜色有明黄色也有橘黄色。芬尼猴面包树是一种落叶植物,不是一种常绿树种,但是即使在树叶稀少的季节依然可以用阳光制造养分。这种树在其非常容易脱落的树皮下层后进化出了比较薄的光合细胞层,因此它们在看起来已经枯萎了的时候其实还保持着生命力。

(6)苏亚雷斯猴面包树拥有白色花朵,同样也生长在马达加斯加岛的北部地区。但是不像数量较多的芬尼猴面包树走运,苏亚雷斯猴面包树被世界自然保护联盟列为了“濒危物种”。这种大型的猴面包树可以长到25米高,宽度则可以长到2米左右。

(7)博兹猴面包树是马达加斯加岛上最常见的猴面包树种。成熟的博兹猴面包树有着光滑的玫瑰棕色树皮,有的可以长到40米高。博兹猴面包树的果实有着黑色的外皮和含油量高达11%的种子。它的花朵有着黄色和红色的花瓣,而且可以散发出微甜的味道来吸引它主要的授粉者:果蝠和天蛾。

博兹猴面包树特别的名字“ZA”是从马达加斯加语中的“树”的单词演化而来的。在南部地区,土著人称树为“zabe”,或者“bigza”(大树),而在北方地区则称“bozy”或者“bojy”。在美国亚利桑那州立大学中有一颗活猴面包树标本,有15米高,但这个高度还不到它能长到最高高度的一半。

(8)皮埃尔猴面包树因为农业发展而失去了大量的栖息地被世界自然保护联盟列为“濒危物种”,它也许是马达加斯加岛上最罕见的猴面包树了,已知的只有10棵而已,仅仅能在安齐拉纳纳北部的地区发现它们。皮埃尔猴面包树可以长到30米高,可以结出长达30厘米的果实。