太上老君是老子 极简史从老子到太上老君
老子是我国著名的思想家,生活在春秋晚期,是确实存在的历史人物。自《道德经》问世以来,老子学说广泛流传,对后世产生广泛而又深远的影响。后人学习《道德经》,推崇老子,逐渐把历史人物神话成法力无边的太上老君。探讨“被神话”这个过程,有助于了解道文化的传播史,同时也能加深对中国文化的认知和理解。
一、老子是切实存在过的历史人物
关于老子的身世,司马迁在《史记》简述了老子的身世,是楚国厉县人,曾经在周朝担任守藏史之官。看周王朝衰落便辞官归隐,途径函谷关时遇到伊喜,留下“言道德之意”的文章两篇便出关而去。
二、《老子》一书被封为经典
老子著书之后,世人便“莫知其所综”。但是《老子》一书却广为流传,据湖北郭店考古发现来看,墓主人为东宫之师,以《老子》教楚国太子,可见在战国中期,该书地位已经很高了。
战国中后期,百家争鸣愈演愈烈,或表彰前人功绩,或伪作前人之言,或托名前人著书。孔子推崇尧舜,墨子表彰大禹,荀子祖述周公,道家学派以老子为宗师显然不及前者有说服力,于是齐国道家学者在为田齐制造舆论影响的时候,顺带把祖师推崇到黄帝。
田氏要从“血统论”的角度取代姜齐,追溯先人,以黄帝后裔自居。稷下学宫的道家学者伪作黄帝各种经书为道学扬名,目前冠之以黄帝之名的著作有十七本之多。除了托名黄帝之外,另有学者托名姜太公、管仲来发表言论,此处不深入探讨。
历史上将这一学派称之为“黄老学派”,西汉建国之后基于休养生息的需要,清静无为的治国之术重新被重视。在窦太后的推崇下,《老子》为宗室必读书目。据《老子翼》记载:“至汉景帝以黄帝老子义体犹深,改子为经,始立道学,敕令朝野悉讽诵焉。”伴随着《老子》由子学转成经学,天下兴起经传、经说之学问,以徐氏、傅氏、邻氏三家为代表。
三、老子和黄帝并列
汉武帝在位时,黄帝已经完成了“神格化”,最著名的莫过于“且战且学仙”。建立丰功伟绩的汉武帝感觉人间的事情已经没有什么自己做不到了,于是开始做起长生不老的梦来。《武帝本纪》和《封禅书》中记载了齐人公孙卿、丁公、公王等人对汉武帝的讲述修仙之道。
基于黄老思想是“一脉相承”的理论,黄帝在战国末西汉初已经被神话为上古神仙,而老子按太史公:“或曰二百余岁”的说法,已经是个初级神仙了,可以修道德以长寿。老子的神话是在西汉中后期,具体时间已不可靠,不过东汉时候的老子确实已经完成了“神格化”,庄子成仙或在魏晋南北朝时期,当时道教鼎盛与老子相关的文子、列子均顺理成章的成为神仙。
据《后汉书》记载:楚王刘英喜欢并祭祀黄老、浮屠。汉桓帝在皇宫当中设浮屠、黄老祠。延熹八年桓帝说自己梦见了老子,于是下诏在老子故里修建老子庙,并令边韶撰《老子铭》立碑歌颂。
四、老子出关化佛说
东汉明帝时期反击匈奴大获全胜,重新设置了西域都护府。据说西域僧人在这一时期把佛学带到华夏下,印度佛教最初传入中国,因文化背景全然不同,故被视为与当时流行的黄老神仙方术同类,仅通行於少数的王公贵族之间。
把浮屠说成黄帝、老子一般的古圣贤并进行神话宣传,出处无据可考证。不过可以确定的是这种说法在当时是佛道双方均认可的,沙门中人第一次公开反对此说实在魏晋时期了,这个时候的佛教已经形成了特有的寺院经济,并形成一定的影响力。
在东汉时期,有两种说法:一是“或言老子入夷狄为佛屠”,这是佛教流行的转世说,老子转世为释迦牟尼,并创立的佛教。二是“盖以为老子西出关 ,过西域之天竺 ,教胡”,这是说老子出关后去了古代印度,并教化当地人,收弟子二十九人,其中包括释迦牟尼。经考证,二种说法均不可靠,都是在司马迁“莫知所踪”记载下的杜撰。
五、老子是“道”化出来的神仙
基于汉武帝对长生不老的追求,天下方士常据长安,由此黄老学派和方仙道有了初步的道学交流。自汉元帝“柔仁好儒”之后,儒家学派开始排斥黄老学派。汉宣帝曾斥责汉元帝说:“汉家自有制度,本以霸王道杂之,奈何纯任德教,用周政乎!且俗儒不达时宜,好是古非今,使人眩于名实,不知所守,何足委任?”奈何汉元帝没有听进去,汉宣帝感叹道:“乱我家者,太子也!”
汉元帝之后黄老学派在朝堂之上彻底没了立足之地,于是学问流向民间,与方仙道进一步融合成为黄老道,这便是道教的前身。《河上公章句》以清净无为养生治国,重复体现了黄老道的思想。太平道教的张角自称`大贤良师' , 奉事黄老道 。正一道的张道说:“我受于太上老君, 教以正一新出道法 ”。这时的老子已经被尊为老君。
究竟是谁先提出“太上老君”这个称谓的,不得而知。在东汉老子已经被当作是“道”的一种体现,《老子铭》记:“老子离合于混沌之气,与二光为终始”,《老子圣母碑》记:“老子者,道也。乃生于无形之先,起于太初之前,行于太素之元,浮游六虚,出入幽冥,观混合之未判,窥浊清之未分。”
东晋时候的“老君”有了具体的神仙形象。《抱朴子内篇·杂应》记载:“老君真形者,思之,姓李名聃,字伯阳,身长九尺,黄色,鸟喙,隆鼻,秀眉长五寸,耳长七寸,额有三理上下彻,足有八卦,以神龟为床,金楼玉堂,白银为阶,五色云为衣,重叠之冠,锋鋋之剑,从黄童百二十人,左有十二青龙,右有二十六白虎,前有二十四朱雀,后有七十二玄武,前道十二穷奇,后从三十六辟邪,雷电在上,晃晃昱昱,此事出于仙经中也。”
确定神仙形象的太上老君在历史中还兼有多种身份。据《神仙传》记载:上三皇时为元中法师,下三皇时为金阙帝君,伏羲时为玉华子,神农时为九灵老子,祝融时为广寿子,黄帝时为广成子,颛顼时为赤精子,帝喾时为禄图子,尧时为务成子,舜时为尹寿子,夏禹时为真行子,殷汤时为锡则子,文王时为文邑先生,一云为守藏史。或云在越为范蠡,在齐为鸱夷子,在吴为陶朱公。
在东汉道教已有太上老君的说法,东晋葛洪详细描述了太上老君的形象并丰富了老子的神仙传说,唐宋之际出现了“一气化三清”的说法,元代出现了“老子八十一化”的说法,都是对老子神仙之说的继续,由于篇幅限制,姑且讨论这些。至于道教为什么“放弃黄帝”而“选择老子”作为创教主?个中缘由很值得深入探讨。
